蕙心

第40章

左格爾一愣，道：“荒謬！世上怎有這種妖異之物？”他雖說不信，眼裡已點燃了渴望，熊熊地焦灼燃燒。

“這就是殺人不見血了吧！”長生設想那把從不沾染鮮血的刀，如驚世絕豔的殺手，一擊而中，千里不留行。它高傲得不想留有一絲世間俗氣，因此血腥也無從上身。又或者，它實是一個憤世嫉俗的隱者，內心厭惡紛繁的廝殺，偏偏被人當作了絕命的利器，奔波於修羅地獄。說到底，刀是不想殺人的，最奪命的只有人心。

紫顏看出長生的心思，微笑道：“如果，這是我手中的一柄易容刀，又如何？”

長生“哎呀”地叫了一聲，驚喜站起。他是傻子呵，提起刀想的都是打打殺殺，少爺可以用它救人呢？ 他的心歡喜起來，興高采烈地道：“要是找著了這種寶貝，我們做齊一套工具，不，兩套，從此縱橫天下。”

側側眼波流轉，笑道：“你終於想憑易容術縱橫天下了？”長生道：“上了賊船，馬馬虎虎只好坐下去。”側側道：“咦，上回救了若鰩人，你開始有點易容師的樣子了呢？ ”

長生像是沒有聽見，又彷彿聽見了卻神遊天外，他怔怔地凝視一片雪的降落，兜兜轉轉，迴旋中有宿命與掙扎，最後落地的剎那，終於變得坦然。

“像少爺這般活著，就會很快樂了。”他揚起臉，深深的眸子裡是單純的笑。

紫顏的眉遽然地一抖，像被寒氣凍傷，他吃吃地笑了兩聲，用低不可聞的聲音說：“孩子話。”

左格爾忍不住開口：“先生說的那樣東西，莫非就在蒼堯？”

紫顏點頭，“在方河集，我花了不少銀子，打聽到這個消息。以前和姽嫿尋這樣東西尋了很久，始終是捕風捉影，今次倒是有點像模像樣了。”長生和側側面面相覷，原來當日他去方河集爲的是這個。

左格爾道：“蒼堯有的是礦石，還是成品？此地歷代國王都好收集珍寶，說不定藏有成品。”

紫顏淡淡地道：“傳說七年前，這裡秘*決過一個要犯，當時國王心生不忍，爲了免除他的痛苦，就用那把刀讓他平靜死去。驗屍的仵作和爲他裝殮的人，親眼看見他身上沒有一滴血跡，然而頭顱已和身子分作兩截。整個事件說得有鼻子有眼，我自然要來瞧瞧。”

左格爾道：“既是朝廷處決要犯，定能查得出來。先生不急，我這就去打聽。”不等紫顏答應，懷裡揣著一把金銀去了。長生望了他的背影偷笑，心想少爺已說過此事極爲隱秘，左格爾即便花光了金錢，也無法從不知情者那裡套出話來。

側側惦著奇特的流亡公主，拉了紫顏道：“你隨我去城外看熱鬧可好？我猜千姿也會在，說不定她可能是他未來的媳婦兒。”螢火和長生豎直了耳朵，留意地聽紫顏如何說，眩目的奇獸和魅惑的女子，不是隨處可見的。

紫顏狡黠地眨眼，食指放於脣上，輕輕地道：“據我所知，那把刀就在王宮內，今次，是我們求千姿的時候了呢？ ”

“啊！”長生叫道，“那……少爺豈不是又要受他脅迫？不是偷東西就是偷獵，他有求於人已那般討厭，更不用說是我們求他。”

紫顏呵呵一笑，撐傘走進了雪地，明麗的身影像珠寶在白濛濛的天地裡閃光。

“和我一起來吧！”

公主的金帳外是一圈鋼索圍攏的獸欄，獸鳴嘶吼時常可聞，又有一班持刀的男女左右護衛，觀望多時後百姓不得不散去。蘭伽的騎士們守在帳外不曾下馬，兵器亦擎在手中，巍然可畏，不苟言笑。雪花落滿鐵甲，漸漸將他們的肩頭染上一層白霜。

衆人在帳外沒看見千姿的白馬，紫顏含笑覷了側側一眼，側側聳肩以對。那位驕傲的太子殿下，怕是不恥於與王弟爲伍，即使未來國王的預言聽來有板有眼。

金帳內，嬌脆的笑聲頻頻傳來，紫顏遞了名帖，笑聲頓變驚歎，門口的帷帳倏地拉開。

紫顏四人魚貫而入，蘭伽坐在雀金呢織就的氈毯上，目不轉睛地盯著纖腰蒙面的公主。離他一丈之外，公主聚精會神地凝望緩緩步入的紫顏，露出深思的神色。

“蒙索那難女桫欏，見過紫先生。”公主首先說話，天青色的眸子將人的思緒勾至遙遠的海洋。透明的紗羅映出她高挑的鼻子和嬌豔的嘴脣，一陣環佩之聲清脆響過，紫藤香氣隨之鑽孔入竅，拂之不去。

蒙索那是北荒三十六國之外的一個偏遠城邦，以出產金礦和製造琉璃出名，時有動亂髮生。紫顏望見她脖間掛著的琉璃墜子，色如寒冰，輕輕一搖，又炫出七彩火焰光芒，正是蒙索那獨有的水火百鍊工藝。

衆人亦看清了蘭伽，五官精緻的王族少年，風姿高雅，眉眼很像千姿，唯有臉小了一圈，多出點異樣的堅忍。少年看也不看他們，徑自對了桫欏說道：“公主和這些流民客氣什麼，打擾了我們的清淨。”

桫欏向紫顏欠了欠身，站起來爲他引席，蘭伽擰眉冷對，隨了她將目光移向紫顏。直至瞳中現出那個超逸的身影，他僵直的表情終於鬆動。

紫顏大大咧咧地坐在尊位，側側、長生、螢火在他身後坐定。蘭伽收回目光，對了桫欏笑道：“對了，說到哪裡了，關於那個咒語，公主能不能說詳細些？”

桫欏美目流盼，“有紫先生在，看來非說不可。先生有興趣聽麼？我夢到的一個預言。”

紫顏道：“願聞其詳。”

琉璃墜星芒閃耀，像混了顏色的淚，有了更多的座上客，這眼淚似乎也歡樂起來，溜溜劃過一道光。

“蒙索那是個神奇的地方，在那裡，傳說月圓之夜做的夢就會靈驗。”桫欏的眼神空茫地注視上空，儘管高處是帳頂的金色花紋，她彷彿望見神明出現，虔誠地合起了雙手，“在我滿十六歲的那個月夜，天神指示我到蒼堯尋找我的夫婿，他將是蒼堯的一國之君，同時也會是主宰北荒的霸主。爲此，父王給予我一支隊伍，囑咐我踏上北荒的疆土，找尋值得相伴一生的男子。”

“從蒙索那而來，公主想來吃了不少苦。”紫顏若有所思，覬覦她美色和財富的人應不在少數，能走到這裡算是很有本事。

桫欏淡然一笑，脖間的那滴淚卻在嘆息，“我的苦不值一提，父王才是那個不幸的人。在我離國之後，表哥塔利篡奪了王位，拘禁了我父王。只有找到我的夫婿--北荒的強者，我才能重歸蒙索那救出父王。其實最令人傷心的不是別的，是沿途的人們把我當成一個騙子，以爲我編織了謊言想要得到權勢……”她憂傷地一笑，面紗下傳出無奈的感嘆，“好在我要找的只是蒼堯的國王，與北荒諸國無關。”

“公主多慮了，無論是誰，遇見公主都會傾力相助。”蘭伽突然插話，炯炯雙眼裡有著臨陣拔刀的勇氣，“公主先前提到亞獅的君主曾派兵遠送，可見北荒也有識大體的人，並非全是無知小民。至於那個咒語……”

桫欏嫣然一笑，蘭花指捏起案上的鎏金仙鶴杯，撩起面紗抿了一小口。清冽的酒水漾過玫紅的櫻脣，蘭伽禁不住呆呆地道：“好酒。”長生面紅耳赤，躲在紫顏身後偷覷，螢火只覺燥熱，拿了酒盅往喉間直倒。側側扯著紫顏的袖子，輕聲問道：“你上回可到過蒙索那？亞獅國又在何處？”

桫欏放下酒杯，幽幽地續道：“不必提那些居心叵測的人，他們貪圖什麼，我心知肚明。當我尋到摯愛的男子，他將會和我一起打開蒙索那的祝福之盒，那裡收有王宮寶藏的埋藏地圖，只有一個未知的咒語可以解開盒子的奧秘。我表哥想得到它，因此才不敢殺了我父王，反而宣稱他在等我回去就任王后。亞獅的君王想得到它，才會一路奉迎，不辭千里派兵遙遙護送。這些男人不是真心地要愛我，他們愛的是世間最普通的東西。”

“咒語……果然連公主也不知道？”蘭伽失望地垂下了眼。

“不知道。只有和那個人在一起時，當我們互相愛上彼此，就會明白。”桫欏莞爾一笑，對了蘭伽道，“王子是個有耐心的人麼？”

“還不錯。”

“王子進帳時說，你就是我要找的那個人，如果王子真會成爲未來的國王，到時你一定會知道那個咒語是怎樣的。”

蘭伽自信地微笑，在長生眼裡，他不過是得了果子就滿足的孩童，很容易哄騙。長生看著王子，忽然覺得這該是紫顏的想法，居高臨下地俯視衆生，以易容師悲憫的眼光。於是他偷暼了一眼少爺，不動聲色的一張容顏，無悲無喜地注視。長生便又自我安慰，起碼比起過去，他已不再惑於眼前浮華的表面，儘管離少爺還有那麼不長不短的距離。

“那個預言……”桫欏轉向紫顏，眼角狡黠地彎著。長生預感到她要說出不妙的話，心一拎，聽見桫欏說道：“或許，紫先生也可能是蒼堯的國王，未來之事又有誰知道呢？”

紫顏尚未回答，蘭伽已倏地站起，馬鞭重重地刷過面前几案，將它擊成兩半。

“父王的位子，不是人人能坐的。”他再也掩飾不住驕橫的神色，狠狠地瞪著紫顏，像欲食人的猛獸，“這天下夠資格和我爭的，只有一個人，其餘都是雜碎！不管你有什麼來頭，敢動蒼堯王座，就別想活著離開這裡！”

蕙心

第41章

紫顏靜若止水，處變不驚地直視蘭伽。少年扣緊了馬鞭，激怒的神色在對峙中慢慢散退，眼中仍有餘慍。他轉過身，向桫欏點頭告別，不等公主相勸，徑自大踏步地走出帳子。

“我會回來證明給你看。”蘭伽丟下一句話，與衆騎消失在風雪中。

“不像個有耐心的孩子呢？ ”紫顏掩口失笑，對了側側說，“千姿也是如此，許是家傳的特色。”長生在旁湊趣道：“要是少爺進帳時扮成千姿嚇他，那就有好戲可瞧了。”側側一笑，望了這對唯恐天下不亂的師徒，悠悠地對紫顏道：“我不介意有個坐上王位的朋友。”長生小聲地道：“蒼堯國國王是要娶公主的！”

紫顏但笑不言。螢火聽了，直直地望了她看，側側微嗔道：“看什麼，我又沒說錯，只可惜是沒盼頭的事，發發白日夢罷了。”她那廂眉目流轉，盡收入桫欏眼中。公主略帶遺憾地凝視紫顏，一人有一人的緣分，玩笑終當不得真。

“先生來尋我，是爲了何事？”桫欏知道紫顏所圖並不在她，直截了當地問道。

“公主於蒼堯是客，在下亦是，順路拜訪打個招呼。叨擾多時，正想告辭。”紫顏站起，拉直了衣襟，“承千姿殿下盛情，在下就住在天淵庭，公主若是有暇，儘可過來走動。我那裡頗有些奇技淫巧之物，或能入得了公主的眼。”

桫欏見他來去匆匆，神情一黯，聽到最後又是一笑，玉手前伸遞向紫顏。

“若沒有那個夢，先生將是我期望追尋的那人。”

側側睜大眼盯住紫顏。他熟視無睹地握了握桫欏的手，依舊是無所用心的笑容，細看時魅惑入骨，恍神了，又覺得他若即若離，如抓不住的雲。

桫欏觸到他冰涼的指尖，心震了震，一臉驚異地望了他。爲什麼，他心底竟有如此的哀傷？桫欏低下頭去，不讓紫顏察覺她眼中的混亂。紫顏感到恍惚間掠過支離破碎的記憶，像止不住飛瀉的瀑布，濺玉飛珠，急急定住心神，鬆開桫欏的手。

這個女子，絕不簡單。

回到天淵庭時，長生髮覺螢火半途上不見了，猜是紫顏派了他差事，不由有幾分嫉妒。不多時左格爾回來，一臉喜色地道：“好消息，好消息！”他兩眼放著光，見了紫顏就道：“先生說得對，那寶貝果然在王宮裡，不過已經不是一把刀，而是磨成了剪子。”

“剪子？”紫顏三人異口同聲地問，均覺奇怪。

“王后喜歡女紅，又怕會傷手，居然把寶刀磨製成了剪子，切布裁衣消遣！”左格爾憤憤不平地搖頭，“暴殄天物哪！我還聽說，王后特別喜歡這把剪子，說要當傳家寶留傳下去，真是太可笑了。稀世的寶刀，叫一個女人毀了，唉！”

側側笑逐顏開地招呼紫顏：“隨你用什麼去換，我要這把剪子。”紫顏面露難色，側側又道：“憑你和千姿的交情，讓他偷一把剪子有何難。唔，今次他特意供著你，想必也有所求，等他開口後，你就幫我要這把剪子--反正你本來就想得到手。”

紫顏點頭，“說得不錯。無論如何，這是我想要之物，只要到手了，拿去請丹眉大師看一看，興許能明白是何種礦石，再打個十七八件的出來。”側側秀眉一彎，忍不住偷笑，原來他心裡是這個賊主意。

左格爾嘆道：“說得容易，可如何能弄到手？如今王后在蒼堯權力最大，那太子千姿像個擺設，恐怕難以從他手上換到這寶貝。”紫顏沉吟，“和千姿交換，不如和王后直接交易，可惜我手上有的，除了必須之物便都是俗物，未必有她看得上眼的。”

側側想到朱弦，那般珍奇稀罕以幾錢論重量的寶物，千姿曾拿來做了一整身的衣服。蒼堯號稱北荒最富饒的國度，紫顏在此蒐羅的奇物對他們而言，不過是司空見慣的東西。若是此刻仍在京城，若是紫府的珍寶沒有贈予艾冰夫婦，或許還有周旋的餘地。

“唉，連我也有點想念艾冰和紅豆了。”側側嘆氣說，“你當初真是太大方。”

紫顏神秘地一笑，“好人必有好報，也不是全無法子。”

側側望了他道：“你說，又要憑空玩什麼把戲？”

這時螢火去而復返進了屋，長生眼尖，瞧見他身後的人，愁眉頓散，喜滋滋地衝出來大叫：“哇！少爺，是艾冰，還有紅豆！少爺快來看，螢火把他們帶來了。”一把抓住艾冰的胳膊，“你們從哪兒來？”

紫顏撲哧一笑，側側明白過來，沒好氣地道：“原來你早知他們就在蒼堯，哼！”

艾冰、紅豆繼承了紫府映天樓和傾雪閣的大量珍藏後，決心在北荒尋一處隱居之地，順便探尋各族的風土人情。兩人皆是有手段的，千里之遙安全運送全副家當，而後選擇了蒼堯這個富庶的國家安頓。蒼堯一地舉國民衆駐顏有術，七八十歲的老人家亦以年輕面貌示人，因而被稱爲北荒最年輕的國度。這便吸引了諸多累世經商的巨賈到此尋覓佳偶，久而久之便聚集了無數富豪，兩人大隱於市，過得逍遙快活。

艾冰很有生意頭腦，這大半年來經他巧手打理，家財比紫顏相贈時已高出三成。他們夫妻倆一邊開店經營瓷器絲綢等生意，一邊依照昔日照浪城的規矩蓄養死士，在蒼堯的王城澤毗附近買下多處產業。同時，艾冰的買賣做到了周邊各國，在方河集上，紫顏所買的紫檀盒子就是當年紫府之物，那時他已探知了兩人的去向。而紅豆竭力結交蒼堯國中的貴婦，與宮廷建立了千絲萬縷的微妙聯繫，千姿招待紫顏之事，很快就傳入兩人的耳中。

“先生別來無恙？”艾冰奉上一籃不起眼的草藥，尤帶了雪渣與泥土，顯是新採摘之物，“這蒼堯特產的枯蒂草，於養顏大有裨益，此間百姓時常燒一碗當茶喝，先生不妨一試。”長生樂呵呵地接過，拍他的肩道：“想得周到。”

側側叫過紅豆，拉住她的手反覆打量她，摸了她微隆的肚子笑道：“莫非有了？”紅豆嬌羞點頭，紫顏撫掌微笑，叫螢火回封了一盒釉彩的持蓮童子、騎鼓娃娃並瓷猴瓷羊等玩具，交給紅豆。側側知紫顏有話問艾冰，招呼其餘幾人離去，左格爾見無法留下探聽消息，索性打點精神結交紅豆，熱情地和她攀談起來。

衆人去後，紫顏點燃了香篆，四周漫起艾冰熟悉的氣味，瞬間如被拉回京城的紫府。艾冰摸著座椅的扶手緩緩坐下，想像那是紫顏常坐的刻花螺鈿交椅，嘆了一口氣。過去種種宛如破繭化蝶，回首時已是歷劫而生。若沒有眼前這個人的存在，恐怕他永遠是倉皇逃遁的一隻醜陋毛蟲。想到此處，他恭敬地又朝紫顏行了一禮。

紫顏搖了搖手，示意他不必客套，問道：“千姿回國多久了？”

艾冰知他想聽什麼，道：“老國王一去世他就回來奔喪，之後守在王宮七天七夜不眠不休。本來蒼堯國內有不少人對他一去經年不報好感，這麼一來就原諒了他，開口閉口仍稱他太子殿下。”

“太師陰陽呢？”

“他比千姿早歸兩個月，甚至鮮有人知道他離開過。”艾冰忽然覺得，他無意中建立的情報網似乎就是在等待紫顏這一問，相較於從紫顏那裡得到的，他能給予先生的幫助實在是太少了。

紫顏微笑，“你仍未忘記江湖上的事……如今，你們還是過普通人的日子更好些。”

“我也想，只是逃不過。”艾冰的神情如水淡然，日夕把玩紫顏留給他的那些骨董，看多了歲月變遷的味道，漸漸薰陶出一顆深沉不動的心。未必能在事到臨頭時冷靜，但能提前窺見一絲風雲的變幻，沒有任憑自己庸碌老去，他是甘願的。“北荒雖偏遠，依舊和中土接壤，千姿的驍馬幫和太后、照浪城有千絲萬縷的關係，我躲得再遠仍在江湖。既然離不開放不下，不如未雨綢繆，爲將來做些打算。先生此來在我意料之外，又是冥冥中的註定。如有差遣，艾某自當從命。”

紫顏道：“蒼堯王后，是個怎樣的人？”

“如果說先王、千姿、蘭伽是北荒的三頭獅子，能統馭他們的，就是蒼堯獨一無二的王后。”

七色氍毹鋪滿了金玉寶殿，蜂蝶燕雀羅列其上，簇擁著一個鸞髻堆雲、翠鈿侵鬢的女子。她身披絹絲素衣，輕撫鳳首箜篌，曲聲如竹濤天籟幽幽響起，婉轉流連。時而仰聆高雲，時而俯託清波，時而迎風舒翼直飛千里，又平靜地收斂了思念，等待下一回風過。

腳步聲從宮門外傳來，她的眉忽如竹箭掃去，朱脣輕吐：“是誰敢冒死覲見？”下過旨誰也不見，居然仍有通傳，來人該不是吃了豹子膽。

“回王后，有個叫紫顏的人，說是太子的朋友。”宮女顫顫巍巍，好容易一口氣說了，袖中的黃金真是燙手。

王后回想起這個耀眼的名字，玉手撥過最後一根弦，難得地遞出一個輕笑。

“傳。”

當艾冰爲紫顏準備的寶物堆滿大殿時，任誰的眼睛也要被珠光寶氣所侵，千萬人裡尋不出一個能捨得不看的。價值連城的金精，竟有半人高的一整塊，雕鏤成孔雀明燈。鵝蛋般大的卻水珠，在水中半浮半沉，雪樣的晶亮光芒照亮整個金盆。又有七尺高的珊瑚樹，柯葉繁茂，置於清水裡，有燦燦龍宮鮫人隱約而現，恍若一夢。至於玉石、珍珠、玳瑁、沉檀等物，名貴卻是尋常見了。

蕙心

第42章

王后淺褐的雙眸攢出一絲笑意。

她看去像蘭伽的姊姊，僅與側側一般年紀，當她抬眼注視，眸中點燃了一抹飛揚的金色。“紫先生在北荒大有盛名，可惜在我蒼堯，無甚用武之地。”王后輕快地笑著，鮮嫩的容顏如新切的脆瓜，泛著柔潤水光。

紫顏笑道：“蒼堯風水養人，王后貌若少女，我只能來遊山玩水，做不成一樁生意。”

“我叫白蓮。”王后嫋娜飄近，如白蝶飛過，未著鞋的素襪從裙下掠出，點在紅毯之上，“先生此來是爲了千姿？他常年不歸，我不過是略微懲戒，莫非先生有什麼要教我的？”

“不敢，我是想來和王后交換一件東西。”

“哦？”白蓮好奇地看著他，星眸閃動，“先生看上了何樣珍藏？”

“一把剪刀。”

白蓮臉色微變，瞳孔裡射出不安的光，禁不住離紫顏又近了一分。

“不會流血的剪刀。”

聽到這句，白蓮仰起頭，長長地嘆出一口氣去，“你來晚了一步。”

紫顏稍一思索，道：“被人先求了去？”

“不錯，千姿……”白蓮自嘲地笑起來，慧目流出嫉恨之意，“我這個做娘的，始終不明白他的心思。十多日前罰他閉門思過，以爲今次能一心都改了，沒想到他又在背後謀劃。在你來之前，他剛求去了相思剪，我不曉得他要用來做什麼，但先生既來相求，必有重要的緣故。”她頓了頓問，“紫先生要它來……”

“易容而已。”紫顏道，喃喃細語的聲音如繞指琴絃，撥動人心，“相思剪，太后給它起了個好名字。”白蓮點頭，卻更爲猜忌千姿的用意，流金的雙眼涌上一層暗灰。紫顏忽道：“王后和太子交換的又是什麼？”

白蓮一怔，心想他居然知道這是交易，淡淡說道：“他的一個誓言。”望了紫顏比寶物更灼目的容顏，想了想道，“先生是他的朋友，不妨告訴先生。他答應不去和蘭伽爭蒙索那的公主，只爲要這把剪刀，令人費解。”

紫顏依稀明白千姿的心思，不便明說，臉上故意寫滿驚愕，像是在質疑這對母子奇妙的關係。白蓮看著他的眼神，心裡有衝動想一吐爲快，彷彿他眼睛裡有股鎮定人心的力量，而訴說後她就會得到寧靜。

紫顏腰畔的香囊暗暗地流瀉光華，織出迷離幻境。

“過去他不是這樣的，他是那樣乖巧聰慧的孩子，肯聽我的話，最明白父母的心意。”白蓮茫然地說，怔怔凝視遠處的虛空，彷彿看見一個笑容柔軟的少年搖晃著小身子，叫嚷著撲到她的懷中。

“王上待他如何？”

“千姿是王上最疼愛的兒子，即使在有了蘭伽之後。”白蓮癡迷地笑，周身散發出蓮花幽靜的香氣，寂寞地在空蕩的宮殿裡絢爛，“王上覺得這個兒子比他強，從小什麼都能做到最好，五個兒子中屬他最爲出色，文韜武略，樣樣聞一知十。千姿十三歲那年，就折服了一個幫派，簡直給王上賺足了面子。”

“十三歲，那是千姿殿下入驍馬幫的時候吧！”

“嗯，他本不必去。只是王上殺了他至親的一個人，他一怒之下，寧肯去江湖上流浪，拋下我和他弟弟。他一走七年，完全忘了他還有我。我就這麼兩個兒子，沒了一個，自然要疼另一個。若不是王上一直爲他留著太子之位，我早就要把這位子傳給蘭伽。”

“這些日子，你不想他？”

白蓮竟笑起來，“紫先生啊，你沒有做過母親……哪個做爹娘的會不要自己的孩子？”

紫顏迅速移開了視線，嘆了口氣，“我的確不懂。”

“我每年派人尋他，他蹤跡不定，誰也找不到他，偶爾得到些傳聞都過去很久，再不能依此尋到他。這樣過了五年，我放棄了，他總算想起我們，差人送了一批貴重的禮物，賀他父王的壽誕。但是禮到了，人沒有來，我盼了太久，已經累了。那時我就想，爲什麼我要惦著他呢？那個留在我身邊、每日叫我阿娘的兒子，不是更值得我疼愛！”

紫顏默默地聽著。五年的耐心呵，她的愛並不夠天長地久，只是，這又真的能怨她麼。

白蓮出神地道：“如今他回來了，在他父王過世之後，終於回來。他是來要這個王位，不是來看我們。我們在他心中，不過是王位的附屬，這樣的兒子，要不要有何分別？在我心中，能繼承大統的只有蘭伽，不然，我情願讓給其他三個王子，也不會拱手交給千姿。”她的眼神忽變銳利，嗓音不覺提高了兩分，“他過去放棄了，如今就別想再得到！”

“這麼說，蘭伽，是王后唯一的兒子。”

“是。”白蓮猶如做了漫長的一個夢，醒時，看到了最清晰的答案。

紫顏憐惜地望著她，那個男人對於這個回答，會送出怎樣的回報？他有點迫不及待地想看到結局。

“我沒有他那麼貪婪，或者，那是我不要的雄心壯志。”白蓮說完這一句，疲倦地朝紫顏揮了揮手。不知不覺說了這麼多，也許很快會傳入千姿的耳朵，她已無所謂了。不要怨她無情，先放手的那個人，並不是她。白蓮的手按在鳳首箜篌上，狠狠地拉出一個刺耳的音。

紫顏乖順地退下，感到風雨欲來，正吹滿他空空的兩袖。

雪夜的古城充滿了寥落意味，處處積雪未消，堆在家家戶戶門外，吹面的風像冰刀子。富貴如王公貴胄，府第裡依然似深巷閒庭，鮮少有人在厚如盈尺的雪中行走。人們候在溫暖的爐火旁，貪戀肆虐寒風下寧靜的棲息地。

有一個人例外。

他抹去石凳上的雪，獨自坐在涼意襲人的亭子中，悵惘地想著心事。那是太子府的愛鷹亭，有北荒難得一見的精巧構造，亭頂雕了一隻正欲展翅的雄鷹。一把漆黑的剪子躺在亭內的青玉石桌上，那人遙遙地望著它，厭惡的神情溢於言表。

他幾次想拿起剪子，手離它尚有一段距離就已逃開，遲遲無法碰觸。它像是下了咒語的符，流溢令人不安的氣息。端詳良久之後，他突然不可遏止地大笑，這世上居然還有他畏懼的東西，如這把冰冷的剪子。它靜靜平置於桌上，毫不留情地剖開塵封多年的往事，將鋒利的刀尖抵住他的心頭。

在他眼裡，它是不吉利的刀，砍中他明媚的少年時代，生硬地把他的人生撕裂成兩半。

香風飄近，他及時收回目光，用鑲金的袖子遮住剪子。走近了的紫顏瞥見這一舉動，心中感嘆了一聲。繁麗錦衣之下，不可觸及的過往。誰都是紅塵裡陷落的人，連千姿也難倖免，紫顏不禁懷念起那個傲慢無禮的公子了。

“這把剪刀，我有非要不可的理由。”千姿突兀地說道，不理會自己的手遮掩著它。

因爲它的前身，曾經砍傷你的心。紫顏心裡回了這一句，笑笑地道：“哦？”

“他們從我手上奪去的，我要統統拿回來。”

“嗯，那才是你。”紫顏默默地想，意氣風發，不可一世。

“本公子要你易容。”千姿抽開了手，像刺客露出隱藏的匕首，相思剪的鋒刃滲出森然殺氣，“今次的酬勞就是這把剪刀，你可樂意？”

“難以拒絕。”紫顏望著相思剪，千姿肯以此交換，他想要的又是什麼？它又真的能剪斷思念？如咬人的獸吞噬血肉筋骨，遇上滅頂之災就麻痹了，不痛不癢。“那個預言，你一點不在意？”

桫欏令人心動的美貌，縱在遍地美女的蒼堯也是難得的絕色，千姿連看一眼的興趣亦闕如。更費思量的是她帶來的那個預言，是百姓最樂於相信和流傳的姻緣天定，以他的野心抱負沒理由置之不顧，爲一次易容將相思剪和美人兒一起斷送。

千姿湛明的眸子閃了閃，做出“不可說”的表情，又像是與紫顏有某種默契，到時就會揭曉答案。紫顏笑了笑，要做他肚裡的蛔蟲確是不易，糾纏於江湖與廟堂，人心早已斑駁得難以辨析。

“你要這把剪刀，是爲了你的易容術？”千姿撥亮了石桌上的水晶燈，深深凝視紫顏，“本公子留意過你這一路蒐集的寶物，無不爲易容所需，只是我仍有點在意--你難道想要神之手？”

紫顏平靜地看著他，眼中，風起雲涌。千姿知道說中要害，忽覺自己的高傲被徹底打敗，他想征服的不過是凡人的土地，而紫顏要的是超凡入聖。

“比這更僭越，”紫顏的瞳中劃過閃電般的光芒，“我要能戰勝神的一雙手。”

他的狂妄叫千姿歎服地一笑，換成他人，這樣的宣稱無異癡人說夢，但在紫顏卻天經地義，容不得人懷疑。他一說，千姿就信了，更想傾其所有助他一臂之力。若非有求於紫顏，此時已想將剪子雙手奉上。

“我不如你。”千姿嘆氣，萬丈雄心在紫顏的志氣前折了精神。細想來，他是個俗人，名利場上熙攘來去，風波浪裡高低起伏，他爲了站在最高處，什麼都可拋棄。

相思剪散發鬼魅之氣，紫顏伸手去摸剪刀的刃口，如被凍傷，立即收了回來。比冰雪更冷，失溫的剪刀像收納了冬日的寒氣，密密封藏在刀身上。唯有如此的冷酷，才能不見鮮血，不知疼痛，像沒有感情的冷血殺手。

刀柄是常溫，誘人的刀刃映著燈火，讓人情不自禁有想割下一刀的衝動。紫顏握著剪刀，失笑道：“王后真用它裁衣？”

蕙心

第43章

“她喜歡親手給蘭伽做衣裳。”提及王后，千姿沒有笑容。

紫顏替千姿哀傷，抑或是不愛聽慈母的故事，垂下眼簾道：“你要我易容的人是誰？”

千姿笑而不答，用特製的鯊革包好了相思剪，引紫顏循了蜿蜒的長廊，進入太子府的地下密室。牆壁玄青，燈火連綿，紫顏沒想到地下有如此龐大的磚石建築，面積與太子府大小相仿。不僅開闊的空地足夠藏兵，一箱箱整齊堆疊的戎衣箭矢等物，叫人想不疑心也難。

影影幢幢的燈下，千姿與紫顏一前一後地走過，兩人如繡片上金針綵線勾勒的人像，精美得如在畫裡，令人細細品味。穿越數個秘室後，兩人最終來到一間雅緻的小屋中，景範和陰陽各穿一身雪狐皮製的官服，悠閒地等著他們到來。

紫顏只覺憋氣，鬆了鬆領口，惋惜地望著景範。他終於牽扯進朝廷紛爭，不再是單純熱血的江湖人，可越是如此，千姿越無法重回驍馬幫，無法與他一同馳騁天涯。難道他便甘心永遠付出，乃至成爲這個人的走狗，再無一幫之主的豪氣？

“二幫主，好久不見。”紫顏意味深長地道。

“多謝紫先生前來。我尚記得先生的話，說公子若是有事，縱然千山萬水，也會趕來襄助。”景範兀自感慨紫顏的情誼，遞上一個小盒，“先生可記得阿嬌魯？這是她送給先生的禮物。”紫顏見他與丌呂族的女子仍有聯繫，略感欣慰，鄭重地收好盒子。

陰陽冷冷地向紫顏點點頭，一如既往地冷漠。

“人齊了，就開門見山地說。這回，本公子要你將我們三人，易容成一個人。”千姿玩味地看著紫顏。紫顏不語，熬不住的不是他，他知道千姿終會和盤托出，畢竟，用了那麼大的代價換取這次的易容，必定非同小可。

千姿有點怨恨紫顏的沉著，不驚異、不逢迎，永是清清淡淡、無所思無所慮的神情。他若是一國之主，不會喜歡無法屈服的人。任誰英雄蓋世，都應匍匐在他的身前，恭謹地呈現他要的喜怒。紫顏即使是易容之神，他也要這尊神唯命是從，而不是凌駕於他之上。

遇到紫顏，他常有受挫的感覺，只是如今遠不是發火的時候。千姿扣緊了拳，他要忍。好在這個男人稍稍有囂張的本錢，忍耐並不是太難。

“你來晚了一個月，沒見著父王最後一面。這裡有他歷年來的畫像，本公子也有三分像他，當不難摹擬。至於神態聲音舉止，我和陰陽對他極爲熟稔，由我們來教景範即可，不勞先生費心。”

他沒有放棄爭奪王位，從一開始就不曾放棄。十三歲時入驍馬幫是一個起點，他選擇了與衆不同的奪權方式，猶如從懸崖攀登至絕頂，艱險萬分的一條路。當初爲什麼沒做個太平太子，一意孤行要從江湖出發？

紫顏瞥了一眼鯊革裡裹好的相思剪，這把曾經的殺人刀，令千姿成了如今的模樣。

“你放心，主顧的心願，就是我的目的。”紫顏絕口不問要易容出三個老國王的緣由，比起將猸貉易容成獍狖，今次猶如描眉染脣般毫無難度，“取我的鏡奩來，就可幹活。”

千姿微微一笑，“前兩回瞧過你易容，本公子已命人依樣打造一套器具，你來看可稱手？今夜你回去晚了，我自會差人知會尊夫人。”說完，不管紫顏是否應從，拉鈴吩咐下人。景範朝紫顏尷尬地道：“公子向來如此，先生別與他計較，紫夫人那裡若有妨礙……”紫顏苦笑，“罷了，公子千姿若不強人所難，倒不像他了。”千姿聞言，回首一笑。

千姿打造的易容工具，如刀、針、剪、鑷、鉗、夾、鋸、銼、鑿、錘，皆是金銀柄、青銅身，雕有鏤空蟠虺紋或獸面紋，有的鑲了瑪瑙，有的嵌了松石，每一件均巧奪天工。敷面塑形的脂粉膏泥，則備了數十種鉛粉，並松香、蜂蠟、蟲膠、棉花等物，各自安放在光玉髓磨製的盤子裡，由柵格分列隔開。紫顏撫著這些陌生又親切的工具，忽地望向千姿。

今趟的易容，本不需這般隆重，他花費精力造了這些，又是爲了誰？

三十多幅畫像攤開在數張桌上，紫顏依次看了，再三詢問千姿，繪出了先王肌理紋路分佈的圖樣。而後叫過景範，皴染點描，在他臉上試著吹皺眼皮、微鼓淚囊、綴連細紋，稍有不似處便洗淨重來，在千姿和陰陽的回憶中修補塑形，終修成了最貼近的樣貌。

“就是他了。”千姿吁了口氣，移開視線，不再習慣景範的凝視。

“先王寡言笑，眼神須凝重些方好。”陰陽肅然說道，“雙耳是否能做大些？再加上須鬢斑白，便十足神似。”

紫顏依言添加，景範不住地抬眼，凝神靜氣，讓陰陽鑑定神態是否過關。不多時紫顏完工，千姿遞過一方碧鮫綃，紫顏接過，額頭是細細的汗。

千姿滿意地道：“先生乘勝追擊，再爲我們易容如何？”紫顏瞥了一眼不遠處的紫銅更漏，已過了二更天，半夜裡急急易容了，又要往何處去？他心念電轉，依稀有了眉目。千姿取了一隻通天犀杯，灌注美酒獻於紫顏，“我料你猜到我所圖之事，既是心有靈犀，不如品這一杯。”

鳳燈惺忪，醇酒醉人，紫顏捏住酒杯飲了，道：“在公子眼中，蒼堯值得爭取的重臣原來只有三人。”他是不懼言多的。相反，譬如弈棋，偶爾將這位狂妄公子迫入逼仄一角，看他是翻新花樣，還是棄子認輸，也是件有趣的事。

千姿揭開鯊革，豎起相思剪對了紫顏道：“我最想剪下的，就是你的舌頭。”

紫顏哈哈大笑，丟下杯子，開始爲陰陽易容。

三更天時，紫顏提了紅紗燈籠，佩了千姿送的腰牌，在澤毗城的雪地裡慢悠悠地走，相思剪就收在背後的行囊中。千姿欲差車馬送他，紫顏說雪夜好看景，執意要步行迴天淵庭。

千姿便說，如他有機會看到流星飛舞，有些人會在那時做同一個夢。紫顏知道，那是先王乘了祥雲託夢給三位蒼堯的重臣，太子千姿將是他囑託臣子的最後遺命。有善於使用藥物的馴獸師陰陽在，身懷絕技的三人會於凌晨同一時分，完成神諭的奇蹟。白蓮大概沒想到，千姿不稀罕正面的交鋒，他懂得迂迴，在很多年前進入驍馬幫時，就知道這些年曲折的路該如何踏破。

紫顏明白迂迴的好處。一炷香的辰光後，他坐在桫欏的金帳中，要爲她講一個故事。

琉璃墜在燭火下愈發深幽，像暗夜裡野獸的眸子，警惕地窺視周遭的動靜。紫顏舒緩的語音傳來：

“有一個流浪的孤女，在方河集或是其他任何一個熱鬧的集市上，遇見了富可敵國的一位公子。她是自由的，也許是蒙著紗羅等待被出售的貨物，那位翩翩的公子解救了她，耐心地調教了經年累月，將她的美貌與智慧磨鍊得更爲卓絕。她按照這位公子所說的，攜帶了大批珠寶牲畜，跋涉數百里來到了蒼堯國。她帶來了一個有關王位繼承人的預言，而那個本應受益的公子卻與母后達成了交易，不理會這個虛無縹緲的傳說。那麼，這位公子是傻了嗎？是他負了心，還是他根本就有更深遠的圖謀？”

桫欏輕輕地笑，“先生的話很難懂。”

紫顏道：“因爲我知道蒙索那的公主僅僅八歲，從沒有過一位姊姊。”

桫欏毫不慌張，小心地從身後的烏木箱內取出一隻螺鈿寶盒，盒上嵌有一枚非石非木的硃紅色果實，“我有蒙索那的祝福之盒，誰敢說我不是公主？”

紫顏嘆息道：“蒙索那衰敗已久，祝福之盒早被前任國王高價售出，原來到了你的手中……同樣是七年前，我就聽蒙索那王子燕升說過其中的詳情，這寶盒上的彤莪果實，是難得一見的珍物。”

桫欏聽到這裡，瞳孔裡凝聚的氣勢忽地一挫，淡笑道：“妖精現了原形。”將面紗揭開了，像蚌珠掙脫了殼，流溢瑩潤無匹的色澤。猶如隔水相望，她一臉繾綣迷離的容光，眉宇間散落渴望、厭倦、淒涼、蕭索，彷彿是夜色裡孑然一身的失群孤鳥。

“你已經得了他的相思剪，還想要什麼？”桫欏恨恨地問。若不是她的他用得著紫顏，她會將剪子插到這個男人心裡去，即使他，有不輸千姿的容顏。

“我要聽這個剪子的故事。”紫顏笑了笑。他的笑，沒法化解她眼中的憂傷，如果當時使個詐，用千姿的面容進入金帳會如何？他想到這裡，忽然爲桫欏傷感，“一個故事，換另一個，這是完美的交易。聽完了，我就會忘記今夜所有。”

“沒有什麼故事。”桫欏煩躁地在帳中游走，“你得到你想要的，就該走開！不要用荒謬離奇的故事，滿足你的好奇。”

“我……”紫顏略一遲疑，他是有所牽掛的，才執意探聽七年前的過往。苦苦修煉的不動心，此時真是爲了好奇才稍動？不知不覺，他心裡將千姿視爲傅傳紅般的知交好友，縱容千姿的無理，爲千姿籌劃打算。正因如此，他介意千姿放棄和桫欏聯姻，介意白蓮對千姿的淡漠，更介意那段改變了千姿的事故。

桫欏抓住了他的手，一剎那間，紫顏又感到簌簌風過，如海水沒頂的眩暈。

蕙心

第44章

“對不住，我錯怪了你。”桫欏逃也似的鬆開手，哀豔的神色像被丟棄的小貓，孤獨地蜷起了身軀，“不是我不告訴你，我不知道那段過往，我……不過是他撿回來的女子。”

紫顏遞上相思剪，“摸摸看。”

桫欏捏住刀鋒，才一輕觸，心口猛地一慟，不自覺落下兩痕清淚。那刀口如旋轉凌厲的烈風，絞入她心裡去，令她不可遏止地失聲痛哭，轉瞬間臉色煞白，竟透不過氣來。紫顏察覺不對，連忙用力拉開桫欏的手，將相思剪遠遠丟開。

“他……他……”桫欏顫抖著嘴脣，說不出話來。紫顏輕拍她柔弱的肩膀，等她慢慢平靜。桫欏喝了一口水，鎮定地望著紫顏，鼻子一酸，又抽泣起來。

“這把刀……”她沒有再提相思剪，出神的雙瞳滲滿血絲，如血光在眼前飛舞，“殺過一個年輕的女子，他哭著叫‘阿母’，但還是不得不揮刀砍下她的頭顱，因爲他父親的手正按著他。”桫欏直勾勾地盯住紫顏，“千姿在十三歲那年，殺了他最親近的人--那是撫養他長大的乳母。他竟有這樣的過去，我從來都不曾知道。”

過去他不是這樣的，他是那樣乖巧聰慧的孩子。

紫顏想，若非生在帝王家，他會是個簡單而幸福的人吧！

步出金帳時，流星橫越天際，劃出銀絲般勾魂的一縷。紫顏知道，宿命已經不可避免地降臨在千姿身上。

從他一出生，就無法倖免，那是再絕世的利器也剪不斷的命運。

大雪後的蒼堯國，異常熱鬧。

人們蟄伏了多個雪天，終於在放晴的那日，牽挽出街，珠纓蒙蓋，喧譁聲滔滔洋溢城野。原本冷清的酒家裡格外喧囂，大桶的酒剛搬出窖就售空，酒桶七倒八斜地堆著。酒客們肆意閒聊著久違的逸聞，澤毗城外蒙索那的公主時不時溜到他們嘴邊，描述得天仙也似，但覺能見到個影子也好。

遺憾的是，蘭伽已將桫欏公主迎進了蒼堯王宮。當日金翠鋪天，綺羅畢集，惹得全城百姓簇擁觀望，她的族人被留在城外營地好生供養。一旦香影散去，徒剩下數十頂帳篷在風中寂寂，猶如雪消霽止，過往行人便覺空蕩蕩若有所失，悵惘地聽幾聲野獸嘶鳴，遙想公主妖嬈的風姿。

然而激盪人心的事正在發生，王室定了一個吉日驗證桫欏的夢之預言，舉國歡慶的隆重典禮盛大地召開。群官與百姓被玄妙的傳言迷了心，忘記了千姿才是敕封的太子，一味好奇地想知道天定的姻緣是否屬實，先王五個兒子中何人能與桫欏打開祝福之盒。另三個素不得寵的王子心思也活絡起來，往王后白蓮處走動得勤快了，與宗室長輩們也多了聯絡，這個突發的吉祥事件，讓全國上下如大家族般融洽。

蘭伽披了雲光繡袍，一身風流蘊聚，在宮裡疾速地走。

“殿下，殿下！”司禮官穿了厚重的華服，吃力地追了蘭伽碎步跑，“就要迎入公主了，殿下不能離開。”

“王后呢？我要見我娘，她在哪裡？”蘭伽眸子裡露著怯，回視司禮官時報以兇狠的目光，怒氣衝衝地道，“王后不是該在這裡的嗎？爲什麼尋不見她。”

司禮官抹了抹汗，恭敬地回道：“王后不滿意新制的鳳冠，回裡庫親自挑選去了。請殿下回去稍等……”蘭伽一言不發，直往裡庫裡走去，司禮官想要阻攔，被他一甩手推倒在地上。

環伺的婢女被遣開了，白蓮獨自漠然坐在錦衣繡服裡。周遭靈香馥郁，光燭徹殿，她卻如枯竭的殭蠶無力地陷落在羽衣金冠中。直至蘭伽步入身後，低低地叫了她一聲，白蓮醒神過來，凝目看向愛子。

“過來，坐。”指染蔻丹，玉管晶瑩，她牽了蘭伽的手，母子被一片光華溫暖包圍。

“母后，孩兒……有點怕。”蘭伽直陳內心的脆弱，倚在白蓮身邊。

“你是天命所歸，怕什麼？你會成爲蒼堯的王者，沒有人可以阻撓。”白蓮拍著他的肩頭，仔細端詳，十三歲的少年仍是纖弱。當年，也是十三歲的千姿已能力敵驍馬幫群雄，蘭伽不會輸給他。她眸中綻露出流麗的金光，那是帝王的顏色，她將把這勇氣賦予最疼愛的兒子。

“哥哥他……”

“他不會來的。只要你能打開祝福之盒，他不會來。”白蓮篤定地說著，撫著愛子的頭髮，“等你做了蒼堯的王，他會回到江湖，你看過他身邊的人沒有，那些人沒一個想他留下。”

“江湖，比蒼堯更大？”蘭伽斂了迷惘的神色，挺直了胸膛冷冷地道，“他想等著我出糗，再悠然回來取而代之，我不會給他機會。今日試盒，成功便罷，如果失敗，我就立即斬了桫欏那個妖女，登基即位！”他胸口張牙舞爪的雄獅彷彿探出了尖利的爪子，在空中劃下誓言。

“這才是我的孩子。”白蓮嘴上稱許，恍惚間好像看見了千姿。她期望蘭伽有長子的氣魄，卻又不想他走上舊路，在殺伐闖蕩中打下江山。她要兒子安穩地做一個富貴君王，守了這一方寶地直至天年。於是她遲疑地問他：“你不愛桫欏的美貌？”

“我愛的是和她一起解開咒語，我愛的是蒙索那的王宮寶藏，至於桫欏的美貌--”他轉頭看白蓮穠豔的鳳眼，“蒼堯最美的永遠是母后。”

千姿若有你一分孝順……白蓮黯然地想，眼中那抹金色漸漸灰敗。她給不了千姿什麼，只能將所有心血灌注給蘭伽，還好這個兒子沒有讓她失望。

也僅是不失望而已。

王宮正殿龍象宮外，金黃的儀仗與鐵青的兵甲森然佈列，如兩條蛟龍交相對峙。吉時將至，鐘鼓齊鳴，在大樂激昂的曲調中，六十四名戴了神怪面具的男女魚貫進入殿外廣場。他們穿白袍、披黃帛，頭飾彩羽，懸珠於頸，雙手執了花枝，隨鼓樂當庭起舞。又有一人玄衣紫帶，手持一尊花泥塑紅面獠牙神像，進入舞者當中，隨即被團團圍住。

這是祭祀蒼堯龍神的儀式，百官與觀禮的民衆匍匐在宮外，將頭略略抬離地面遙望。接下來的試盒大典則是全新的規制，司禮官無不振奮精神，提防有失。偏偏太子千姿在這關鍵時分不知所蹤，百般無奈之下，司禮官不得不挪走御帳裡空缺的金漆座椅，將三王子膺福列在了首位，接下來是四王子玉尾，六王子長秋和七王子蘭伽。

“太子是不屑參予這場鬧劇吧！”朝中反對這個盛典的重臣這般想。他們對常年在外的太子尚無特殊的感情，只是懂得長幼尊卑之序。千姿上月回國時，散盡千金厚贈蒼堯百姓，以致萬人空巷歸迎的場面，對這些大臣來說不過是籠絡人心的手段。

此時，看見千姿未曾出席，自覺有理智的大臣們稍稍鬆了口氣，如果典禮最終以失敗告終，太子的缺席對群臣和百姓將是唯一安慰。

桫欏公主足不沾塵，如一抹輕雲飄至。她翠翼堆髻，釵梳上明珠星列，身著爲大典趕製的細錦聖樹紋綴珠紫貂裘，章彩奇麗，外罩一件銀光蟬翼織紗披風，望之若霧中仙子，不可逼視。遠處的人們看不清她的樣貌，仍爲她周身散發的高貴氣息迷惑，伏地貼住冰涼的青石地面，彷彿嗅到順風蕩來的紫藤香氣，醺然欲醉。

包括蘭伽在內的四位王子，此時方目睹桫欏無雙的絕色，不約而同扶緊了座椅，按捺住跌宕的心情。她青碧的眼珠妙曼流轉，獨獨斜睨了蘭伽一眼，脣角浮起一絲若有若無的淺笑。蘭伽的心有若雷擊，剎那間不知如何言語，只覺先前要動手殺她的念頭千錯萬錯，大有愧意。

司禮官呆滯半晌，觀禮的人群傳來騷動，他回過神朗聲喝道：“初獻！”

四名廣袖垂髫的少女捧了鳳血玉石盤，走到桫欏面前，跪呈上鑲有彤莪果的蒙索那祝福之盒。蘭伽口乾舌燥，平日紙糊的冬陽忽然扎眼刺目，叫他辨不清寶盒的顏色。三王子膺福迫不及待地站起來，司禮官狠狠瞪他一眼，嚇得他一個踉蹌跌回椅中。

“迎神！”司禮官一聲唱贊，獻舞的六十四人如潮水退卻，聚成一個圓形齊齊拜倒在地，餘下中間那個持神像的玄衣人，巍然地舉起手中神像沿了舞者的圈子巡視四方，鼓樂悠然大作。

“精誠所啓，上邀天鑑！”

司禮官說完，朝膺福行了個禮，將他引至桫欏身邊。膺福直挺挺地衝了公主奔去，眼看就要撞上，被司禮官拼命拉住。他笨拙地伸手抓向桫欏，司禮官簡直要吐血，扣住他的手轉向了寶盒。膺福按住彤莪果，神智清明瞭些，桫欏眩目的瑰姿依然撕扭著他，使他無法控制心神。這時桫欏含笑將玉手壓在他手背上，膺福一陣酥麻，雙膝一軟，竟撲通跪倒。觀禮的人群發出鬨然大笑，膺福尷尬地撐地而起，狼狽地遞出手去。

蘭伽冷笑著望著兄長，劍目一轉，凝視桫欏妖媚的身影，目光立即變得柔情脈脈。

膺福與桫欏雙手相交，寶盒紋絲不動，如長眠的歌者，發不出一聲清啼。膺福全神貫注地盯著自己的手，渾然不覺桫欏微蹙著秀眉，正在解讀他的心智。眼見和公主毫無靈犀相通，膺福隱藏在袖中的另一隻手擺出姿勢，心中默默唸念有詞。桫欏悚然動容，他念的是某種秘傳的咒語，想強行打開祝福之盒。這個表面看似遲鈍怯弱的王子，竟留有如此暗招。

蕙心

第45章

桫欏及時鬆手，肅然對司禮官搖了搖頭，膺福去撈她的手落了空，一時來不及唸咒，叫道：“等等，我一定行。”司禮官謙恭地朝他笑著，用身子擋住桫欏，低眉順眼地道：“三殿下，天命所歸只有一人，公主說不是就不是。請--”硬生生將他擠了回去。

膺福尚未回座，四王子玉尾笑吟吟地伸手攙扶，拉他入座。司禮官過來迎接玉尾，這個王子素來遊手好閒，心知王位無望，索性了無牽掛地當作遊戲。桫欏凝神看玉尾，他報以漫不經心的笑容，把手搭在寶盒上。

“公主真心愛上了誰，就會浮現咒語？”

桫欏放上她的手，“我和他的心中都會知道那句咒語，這是天意。”

玉尾用力冥想，腦海裡一片空茫，像黎明前混沌未明的天空。他突然明白自己並不是那個人，主動抽回了手，又翻轉手掌牽住桫欏，將她的手遞至脣邊一吻。

“公主沒愛上我，真是可惜了。”他雙眸瞬間變得沉鬱，難得沒了笑容，轉身回座。桫欏注視他不復翩然的背影，淡淡地一笑，每一步都在千姿的意料中。

六王子長秋斯文秀氣，眉目纖細入畫，輕盈走來宛若二八佳人。桫欏望著他玉樣的容顏，不由起了憐惜，對他嫣然一笑。長秋柔聲說道：“兩手相交，就能知是否心心相印？”

桫欏道：“它名曰祝福之盒，受過咒語祝禱，自有幾分神異。殿下若不信，不必以身相試。”長秋搖頭嘆息，“不，我只是感慨它的神力，如果世間的情愛都能以此區分，就不會再有虛情假意了。”他默默地放上手，桫欏怔怔瞧著他清亮的眼，有一點小小的感動。

她蓋住他的手，人的手都是暖的，但心卻不是。怕見他喪氣的神色，她微微撇過玉頸，在心底嘆了口氣。長秋秀睫微顫，挪開手掌，朝桫欏欠了欠身。

觀禮的人們一次次地失望，眼見剩了最後一位王子，氣氛頓時膠著凝滯，連風也停了呼吸。蘭伽喜歡這種萬衆矚目的感覺，一振長袍，颯然離座。他回望高台上的母后，白蓮淡金的狐裘映入眼簾，燃起他眸中的火焰。

撫摸著腰畔的金銅匕首，蘭伽鎮定地與桫欏面對面，近得能聽見她嬌柔的喘息。他不理會司禮官在旁敦促，兀自耐心地端詳，那仰起頭才能飽覽的雪般容顏。

“王子終於來了。”

桫欏對他的稱呼與別人不同，蘭伽聽出情意，怡然笑道：“是，我說過我會證明，對公主之愛，天地可鑑。”他說完，自信地伸出了手。同時，心裡有極細微的一絲猶豫，他的不堅定真會被寶盒識破嗎？不，他不能胡思亂想，當前此刻，一心一意是最好的應對之道。

桫欏的手與他合在一處。他的心忽然怦怦直跳，貪戀地凝視她比母后更奪目的容顏，那種帶有侵略性的媚惑眼神，他不曾從誰那裡見過。直至這一刻站於桫欏面前，他明白自己已成爲一個男人，其他所有人，卻都視他爲一個十三歲的孩子。

桫欏收回了手，蘭伽恍然驚覺，看到司禮官晦氣的臉和兄長釋然的表情。他也失敗了？他甚至沒有想到那個寶盒，在那一刻，他分明是這樣執著地戀著桫欏的美色。可爲什麼，她不愛他？是，唯有她不愛他，才能解釋他不是天命的那人。

“爲什麼？”他憤然地朝桫欏怒吼，司禮官擋在她面前。

像烏雲盤桓在碧藍的湖面，桫欏的眼眸染了一層青灰。她的臉血色全無，並不理會蘭伽，憂傷地問著司禮官：“難道蒼堯未來的國王，已經不在了？”

群臣意識到這個大典最終讓蒼堯朝廷顏面盡失，一時騷亂起來，領頭跪拜的三位重臣立即走進御帳，請四位王子即刻回宮，以防有變。蘭伽的手始終按著匕首，他盯了桫欏的背影望了良久，燒心似的掙扎。他不敢往高台上看，生怕母后已怫然離去，而握住匕首就如同握緊了他發下的誓言，只要他奮力拔出，就不算辜負。

桫欏終究去得遠了，王宮護衛左右護送她入宮，宮城附近觀禮的百姓一陣譁然。蘭伽的匕首依然藏在腰畔，和兄長們倉皇回到了寢宮。

遠處，紫顏輝麗的身影如雲霞飄過。

蒼堯將有大難。

一日之內，這句傳言鋪天蓋地，無論走到哪裡，人們都在竊竊私語，解讀這句話背後的涵義。天又飄起了細雪，像零落的淚一粒粒悠悠旋轉，彷彿某種預兆。百姓將上天的旨意與四位王子的失敗縈繫在一起，怨懟與指責紛沓而來，圍聚在王宮附近不肯離去。權貴們生恐大難臨頭，幾次進宮與王后商議對策，請求太子出面穩定民心。

“好端端的國家，怎會有人信這種謠言？”側側在天淵庭的閣樓中眺望來往焦躁的百姓，返身對紫顏道，“這下如了千姿的意，坐享其成，由百官求他去娶桫欏。”

紫顏斜倚在綠雲石芯羅漢榻上，捏了艾冰送來的一塊綠玉髓把玩，此物爲中土所無，是極有靈力之物，他正思量要送人，聞言輕笑道：“他也未必能明白咒語。”如果祝福之盒的傳說是真，除非桫欏身上流著蒙索那王室的血液，且與千姿兩心相印，才能真的通曉那個咒語。桫欏，那個被千姿撿來的流*子，真有可能是王室遺孤？

紫顏暗暗搖頭，胸口的玉麒麟也跟著一蕩。若是那個靈力超凡的人在，大概有辦法知道咒語罷。他這樣愉快地想。

側側撇嘴道：“這要看你們信不信桫欏的預言。說到蒼堯的國王，沒人比千姿更有資格，若非王后偏心……”

“並不是偏心。千姿想要的天下太大，王后只能給他一個王座，而不是整個蒼堯。”

“我……不明白。”側側睜大眼看著他，長生也在旁豎起耳朵。

“千姿想要的，會令蒼堯舉國上下付出很多。”紫顏神情凝重，想到王后白蓮臨別的那句話。我沒有他那麼貪婪，或者，那是我不要的雄心壯志。她是個想守住國土安穩過日子的婦人，對小兒子的偏愛雖出於私心，但更多的是對大兒子的恐懼。千姿想要君臨北荒之地，蒼堯國最終會面臨何種境地實在很難說。

“造化弄人，依我看，太子無論如何必須與桫欏公主再次試盒，就算他不願去，迫於朝廷的壓力也要去一趟。我看，先生不妨託他向王后要那把剪子……”左格爾惦記著相思剪，凡是與千姿和王后有關的事都會反覆唸叨來去。

長生得意地想，親疏有別，少爺收了剪子之事目前只告訴他一人，這左格爾再留多久也是枉然。

紫顏無視長生擠眉弄眼，道：“說起來，紫某耽誤左格爾先生多日，這一路未能有何補償，真是抱歉。可惜那把剪子是我必得之物，不能送給左格爾先生作爲心意。”左格爾笑道：“哪裡，我自以爲通曉北荒諸事，但見了先生才知人外有人。生意財貨少了，眼界氣魄大了，一樣是值錢的財富。”紫顏道：“左格爾先生不必客氣，我那兩位朋友頗有點珍藏的玩意，你喜歡什麼，改日我央他們送幾件來，也算不白白相識一場。”

左格爾知他說的是艾冰、紅豆，聞言大喜，“恭敬不如從命。”

這時，一身勁裝的螢火由外面風塵僕僕地回來，稟告道：“千姿奉召入宮了，據說是三位蒼堯老臣聯名上書，稱太子是先王所託之人，請求王后早日安排太子登基。王后推託要千姿試盒後再做決斷，因而廣召群臣上殿，見證太子試盒的結果。”

側側道：“王后這是想拖延，萬一千姿也打不開那個盒子呢？”

長生道：“那正好，說明他也不是天命所歸，咦，她還是沒理由讓蘭伽殿下順利即位呢，會不會用強的？”說到這裡猛地打了個寒噤，一臉驚恐地望向紫顏，“少爺，蒼堯眼看要有內亂，我們趕快離開！別再遇上一個太后，要活剝了我們。”

左格爾一臉困惑，紫顏放下綠玉髓，長生滿心以爲他要認真說事，沒想到他又拎起一件青金石耳墜，對側側道：“紅豆真有眼光，她送你的這對墜子，戴起來一定好看。”側側接過，不解他爲何無視長生的話，想到去年此時的經歷，也是一陣不安，瞥了面無表情的螢火一眼，終於坦然。長生見紫顏不吭聲，以爲要避過左格爾，便不再言語。

“千姿……很快就要登基了。”紫顏看著側側耳畔搖曳的寶石，眼看離開京城一年了，所幸身邊這些人並沒有變。相知相聚的朋友若能像寶物一樣越集越多，縱然人生有無數的未知與不定，也不會太寂寞了。

與此同時，蒼堯王宮百官肅穆雲集，一眼望去，深色錦衣如黑雲壓滿大殿，王后白蓮心生無端惆悵。千姿霜衣如雪，明淨如水，玉立於衆人之前，如麟鳳行空而來。他未穿官服，盡得人間倜儻，與身後俗吏更是天壤雲泥之別。白蓮諦視他清漣波動的一雙眼，千姿負手含笑，威儀景盛，已不再是當初離家的少年。

白蓮默默地想，堪比先王的王子確只有他，但天無二日，多年來那個空位默認要傳給蘭伽，而千姿說走就走想回就回，實在令人困擾。同是她的骨血，千姿有千里之志欲徵天下，並不是他的錯處。一直以來，她是否輕慢了這個兒子呢？

蕙心

第46章

錦帷緩緩捲起，桫欏和八名宮女冶紅妖翠飄然而出，惹得群臣心猿意馬，不時遞去傾慕的眼神。司禮官端出蒙索那祝福之盒，高舉著送到王后面前，白蓮冷眼看了看，點頭。群臣難得離寶盒如此之近，目光如飛矢射出盯住不放，又覺美人在側秀色難擋，遊移來去，少看哪個都殊爲不捨。

殿內薰風盈袖，千姿走上前與桫欏並排站了，直如神仙中人。白蓮忽生滄桑之感，定定地望住千姿，只覺就要失去這個兒子。他的離家出走一別經年，他的驕矜傲岸目空一切，都不及此刻陪伴佳人，給她以強烈的失落感。之前白蓮仍存著念想，無論如何不喜他，她依舊是他唯一的母親，血肉相連。如今她依稀明瞭他決然向前的理由，他早已不是蘭伽那種依*愛的孩子，江山美人，他想要就唾手可得。

在白蓮痛心的領悟中，司禮官將寶盒放在了千姿與桫欏之間，兩人長袖舒展，疊手放在了盒上。心手相纏，像糾葛不清的藤蔓，桫欏氤氳迷離的妙目直視千姿的心。她是能看破的，無數被窺視內心的人，僅有異常敏銳的紫顏察覺她的侵入。她妖異的能力，曾讓她絕望地感受無窮盡的拒絕，表面堆金砌玉的繁華，反襯出步步驚心的冷漠。

這是他的手，她千百次想貼在心頭慰藉，當她能去探測其中的纖毫奧妙，卻有幾分掙扎與退縮。不想被真相切割得千瘡百孔，她寧願不知道他待自己是真情還是假意。

美麗的預言不過騙局。

打開祝福之盒不需要所謂的咒語，不必什麼心心相印。當初想出這個計謀，不過要試他的心。事到臨頭，她怕了，怕他不過是匆匆的過客，待她不過是露水浮萍。

千姿安然地回眸，有平日尋不到的款款柔情。他望定她，猶如一生中最初的見面，像極了她一見鍾情時的一暼。緊接著，她的手觸到了他真實的心意，他是愛她的，堅定地想要她，如同他對權力的渴望。桫欏雙脣微顫，這是麵皮遮不住的真心，她居然有福氣得到。

在衆人視線難達的死角，桫欏拇指套著的金扳指上探出一根小針，悄然刺破掌心。一滴鮮血靜靜滲入盒頂的彤莪果中，果實瞬即如嗜血的蟲，吞噬了這滴血。

“如我之身，如我之心。”千姿和桫欏異口同聲吐出這句話，鬆開手，祝福之盒“咔噠”一聲掀開了蓋。一張舊舊的羊皮古卷沉靜地疊放在內，桫欏纖手捧持，遞與千姿。

“願北荒之主善用我祖先留下的財富。”她開始用蒙索那語喃喃念著祝福的話，曼妙玄奧的字節充斥大殿，場面莊嚴靜穆。所有人如被催眠，陷入莫名的歡喜境地。三位重臣領先高呼“請太子即位登基”，繼而百官如潮水沒頂，紛紛跪下詠頌千姿的德行武功。

王后白蓮扣住紫檀金椅的扶手，那樣的用力，幾乎要折斷十指。千姿回眸，淡定地望著她，“但憑母后定奪。”一副孝子的嘴臉。

白蓮不知是喜是憂，百官此起彼伏的呼聲迫使她必須開口，萬般無奈下只能說道：“蒼堯不可無君。太子神武天生，必能揚祖宗威德，安蒼堯百姓。月內擇定吉日，太子即可御殿登極。”千姿道：“謹遵母后之命。”百官拜伏於地，桫欏等人亦跪倒在旁，千姿抬眼直視白蓮，如一把飲血歸鞘的劍。

退朝後，大殿上衆人散去，白蓮與千姿默契地留下。腳下鋪就的金磚遠遠隔開了這對母子，不知怎地，白蓮想起他蹣跚學步的情形，同樣遙遠的距離，他是那樣燦爛地笑著，而她是最終的目的地。

“你知道，我擁立蘭伽，並不是想掌權。”她空洞的眼望著殿上金柱，如同鎖於柱上的彩鳥，飛不出宮廷重重的屋檐。千姿冷冷的像看著陌生人，白蓮的心大慟，帶了哭腔道：“你不認我這個母后了？”

“拜你所賜，王弟不會接受如此結局。”千姿皓齒明眸，卻是咬了牙帶著恨，濃烈的笑意在白蓮看來越發譏誚難擋，“我進宮之前，他已召集手下所有家將死守冰岩堡。你要我派多少人馬去擒他回來？”

白蓮大驚，“你……你要置他於死地？他是你親弟弟。”

千姿不耐煩地道：“他不曾當我是哥哥。”

“不，不！”白蓮跳下金椅，絢爛的織金錦衣在大殿上留下一痕迤邐的傷口。她奔過來，像一尾無助的魚撲向千姿，“我們從不想害你，你不能殺他。”

“母后啊，你從來不信我的善良。”千姿幾乎有點嫌棄地推開她，端正地朝她一笑，白蓮只覺背脊一涼，寒意盡生，“這樣吧！若是母后能說動他棄械歸順，自削爵位封地，我就饒他一命。”

饒他一命。白蓮想，這樣血淋淋的詞終於應在她兒子身上，驕傲如蘭伽，是否寧可死在沙場？他是不會低頭的，她灌輸了太多他必然成王的道理，積重難返，是她害了他。白蓮頹然地搖頭，她該如何面對蘭伽的失望？要她去勸降，等於摧毀蘭伽的多年信仰，她做不到，也根本無力去做。

“你還是捨不得。”千姿在她耳邊輕輕地說，遞給她一杯水。白蓮只覺心很累，很累，黯然取杯飲了，品到一點別樣的滋味。她茫然伸手想扶住千姿，有一群宮女走來架著她，緩緩倒下的時候，她忽然有某種喜悅。昏昏沉沉的她不必向任何人交代，也就不再有任何的愧疚。

就這樣一醉便好。

天淵庭內。

午膳後一衆人正在歇息，螢火領了一個人進門。那人黃衣小帽，瞥見紫顏就嘟嚷道：“紫先生，我家公子爺有請！先生幾月不見清減了，咦，長生倒像是胖了些。啊，紫夫人也在，我替公子爺問候夫人安好。請夫人通融，公子爺著小人立即迎紫先生入府呢？ ”

側側忍俊不已，戳了他的腦袋道：“你是叫輕歌吧！還是這麼愛嘮叨。”長生大笑，跟著也戳他一下，“奇怪，千姿那麼講究的人，竟沒被你煩死。哦，我忘了，你在他跟前憋得好辛苦。”

輕歌赧顏一笑，道：“跟著公子爺是很辛苦，不過他對我很大方，到底我們是從小一起長大的……對啦，驍馬幫的人都在蒼堯呢，幾時你們過來一起喝個酒。我們瞞著太師陰陽就好，省得他多嘴。呃，我好像又說多了，不知道紫先生幾時能出門？”

“這就動身吧！”側側將紫顏往輕歌那邊一推，笑眯眯地道，“你們在路上慢慢聊。”

輕歌像飛揚的鳥，歡快地迎了紫顏趕赴太子府。

路上紫顏道：“二幫主他們跟了千姿回蒼堯，莫非都不管幫中生意了？”輕歌沒意識到他話中有話，少年的眼中彷彿只看見天空，爽朗地笑道：“驍馬幫向來一年只做幾單生意，今年光是一件祥雲寶衣，就足夠往日一筆大買賣，說起來多虧了紫先生。公子爺說，跟了他將來總要做更大的事，我想也是，北荒的買賣已做不完，若是能連通四方各國，還不把生意做到天上去！”

他單純而熱烈地幻想未來，追隨千姿是他最大的幸福。紫顏想到長生，不由一嘆，在這詭譎莫測的世間，他和千姿能否承擔起他人殷殷的期望，一路順風順水地走下去？

太子府外車駕川流，華衣洶涌，多是來賀喜和討好的官員，紫顏立即明白幾分。輕歌徑直帶他走偏門，過梨院柳池，花軒風廊，入了內書房。千姿守著一方玉石几案，正兀自想著心事，沒察覺兩人的到來。

“公子爺，紫先生來了。”輕歌咳了一聲。

“你退下罷。”千姿猛然抬頭，掩飾地一笑。

再次站於千姿身前，紫顏詫異他變了一個人，眉宇間藏了深深的厭倦，沒有意想中雄姿煥發的氣勢。他甚至懶得說話，明明自己已至，始終緘口不言，像忘了召自己來的用意。微一思忖，紫顏不動聲色地道：“公子大事已成，我該好好恭喜。只是尚有一個疑問，桫欏是如何擁有王室血統的？”

千姿明白他看穿了所有的計謀，驕矜地微笑。他笑的時候，身體裡駐守的豹子悄然縮起指爪，藏在了冷峭的眼角。

“蒙索那王室後裔之血，也是本公子歷經多年蒐集的寶物之一，只要注入桫欏的身體，祝福之盒自然無法辨認。其實根本就不需要咒語，有一滴王族的血液，就能打開祝福之盒，這是唯有王室才相傳的秘密。”千姿玩弄著腕上的玉鐲，道，“忘了告訴你，桫欏是個巫女，當她的手與人相握，會透析那人的心事。”

紫顏記起那奇異的感覺，若無其事地笑笑，“那麼，她看到了你的所思所想？”

“本公子清楚她的能耐，當時，不得不有一點動心地去愛她。”千姿冷冷地道，“否則萬一她犯了傻，豈不功虧一簣。”他不是不懂她的心意，當她應允整個計劃時，他已從她眼中讀懂了那份依戀。這對他來說太可笑，僅憑一面之緣，她竟認定他是她要找的人，一如他們虛構的那個預言。

真真假假，她有的不是癡心而是妄想，千姿固執地以爲。至少他不會如此輕易地交出一顆心去，永遠不會。

“是不得不啊……”紫顏嘆息，那個巫女是否明白呢？聰慧如她，或許早看透其中的因果緣分，只是，有那一瞬間的愛戀，就足夠了吧！“那麼，她也不會是你的王后。預言不過是你奪取王位的一步棋，既然棋局已經勝利，就不必再走下去，是麼？”

蕙心

第47章

澄澈的笑容散逸開來，千姿難得笑得那般明朗，“你沒猜到。連你也猜錯，本公子贏得就是真的漂亮。”他靠近了，像狡猾的玩伴在拆解騙局，得意地炫耀給紫顏聽，“我會娶她做妻子，這沒什麼，她是蒼堯的王后又如何？這是順應天命的一場婚姻，那個預言裡還說到，我將成爲北荒之主，到時，多的是要和我聯姻的人，想要誰都輕而易舉，哪怕多幾個王后。”

“原來你隨時隨地可以打開寶盒，也許你早就已經打開，驍馬幫驚人的財富和桫欏公主隨行的寶物，可能全是蒙索那宮廷的藏寶。”

千姿拍拍紫顏的肩，“知道得太多，無論在江湖上還是朝廷裡，都是致命的。”

“驍馬幫……你再也不會回去。”

千姿的笑容一滯，等待他重返江湖的那些漢子，將會永遠地失望。

“本公子給了他們七年的辰光，七年，漫長得連我的心，都已老了。”千姿輕輕地道，眼中恢復了慣有的倨傲，“不說這些，本公子想請你易容。”

紫顏皺眉，“又要騙誰？”

千姿淡淡地道：“權謀之策，事關重大。今次的謝禮是好東西，你不會拒絕。”他揭開玉案上的紅紗，現出了蒙索那祝福之盒，“盒內的寶藏雖然沒了，這顆彤莪果卻是極西之國的無價之寶--傳說能起死回生的聖物。你曾遊歷過北荒之西的國度，應該聽說過。”

紫顏目不轉睛地注視彤莪果，這確是他當年追尋祝福之盒的理由。那時他和姽嫿最大的念想，就是找尋能令人返老還童、甚至長生不老乃至死而復生的靈丹妙藥。彤莪果是傳說中的輪迴之果，它的神秘力量可使不謝花、葵蘇液等生出奇妙功效，如果他真的想超越神，就應當把它收入囊中。

“有了彤莪果，就有了點石成金的種子，能化腐朽爲神奇。”千姿稱許地捧了寶盒說，“它對本公子征服北荒並無用處，對你這個精研藥理的人倒是有用。如何，你能應承了麼？”

那樣硃紅如血的顏色，如同最初濃稠的生命。彤莪果招搖地散發光澤，吸引著人的眼耳喉鼻心，如舌尖心口上一枚甜蜜的丹藥，想要吞了融了化了，和在身子裡與它糅爲一體。紫顏穩定心神，對了千姿道：“我不要。”

千姿一怔，“你不可能拒絕。”

紫顏像個不服管教的孩童，頑劣一笑，“你不是我肚裡的蛔蟲，不會明白我的心思。”

千姿白玉般的面容刷地蒙了寒霜，冷厲地道：“不要逼我。在本公子的地頭，無論是王宮禁軍還是驍馬幫，你都惹不起。要你易容，說得好聽是請，賣個人情以禮相贈……”他尚想板了臉教訓下去，紫顏放聲大笑，眼裡流出奚落的妖魅笑意。

千姿噤聲不言，知被紫顏小看。他強迫不得北荒大名鼎鼎的紫先生，只是沒時日能再浪費，政局的微妙平衡往往一霎間就會被打破，他等不起。

“我要你將桫欏易容成我母后。”千姿開門見山地道，不再提“本公子”三字，“沒有你我一樣能成事，但會多流很多血，死很多人。你若能瞧得下去，也可拭目以待。”

紫顏面無表情地想起熙王爺，不同的是，千姿是名正言順要即位的人。

“你求我，我就答應。”他幽幽地回覆公子千姿，眼神是看透殘酷後的冷峻。千姿瞪著他，身爲蒼堯君主，以稀世之寶換他一次易容，居然要開口相求。

千姿伸手按住紫顏的肩頭，瑩潤的眸子幾乎要嵌進他眼裡去，離了三寸之距與他對峙，“找你易容，價碼越開越高，你倒是會做生意！”紫顏周身的香氣如盾牌，織成了防禦的網，遊弋在千姿的七竅臟腑。他沉默不語，上翹的嘴角似乎在提醒千姿，必得開口相求，他才會接下這單生意。

兩個人相較，縱然勢均力敵，可爲了分出高下，有時不得不退一步，以求海闊天空。來不及等待僵持後的結果，千姿鬆開手低罵了一聲，陰沉地皺著眉，飛快說了句：“我求你。”

紫顏無聲無息地抿了脣笑，也不迴應，千姿知他嫌聲調低了，沒奈何清清嗓子，字正腔圓、咬牙切齒地道：“我求你。”

說完了，千姿漠然出神，彷彿魂靈離了竅。在那短暫屈辱的時刻，他忽然發覺從未低聲下氣求過誰，哪怕在阿母死時。那時的他很想求父王饒過阿母的死罪，但他不敢開口，他贏得過驍馬幫的高手，卻贏不回最親近的人。

父王說，只有親手砍下摯愛者的頭顱，他才能變強，變得義無反顧，知道如何做個王者。他好怕。他學武是爲了父王的讚美，他好強是因爲能得到誇獎，才智能力他一點不缺，唯有決然向前的大氣魄，是十三歲的他無法掌控的東西。父王看破了他的弱點，要他親手了結他的阿母，那個和一個卑賤男人偷情而被判死罪的可憐女人。

不，他怎麼又憶起那些地獄般過往？千姿望了自己殺人的雙手，指縫裡漏過多少流年，過去的日子業已隨風消逝。他鳳尾般的眼角提了提，精神一振，是出走驍馬幫給了他新生。如今的他不再是內心纖細脆弱的少年，從親眼目睹阿母頭顱滾落的那刻起，他的心已堅硬如鐵。

“好，我會爲桫欏易容。最後一次。”紫顏徐徐說道，悲憫地嘆息。

千姿蒼白的臉冷笑著，反手勒住紫顏的頸，像周身皆張的刺蝟，“我不喜歡被威脅，這也是最後一次。”他抽開手，背過身走遠了，丟下道別的話，“你等在這裡，我去找桫欏。”

他懶得再見紫顏，怕見紫顏洞悉一切後的嘲弄笑容。易容師是看得到過去未來的，在猝不及防的柔軟時刻，千姿想，誰知道紫顏透析了多少秘密。

蘭伽的冰岩堡在蒼堯王城澤毗北面，背依丹茵雪山，可藏兵兩萬。蒼堯禁軍不過三萬，分散在其餘各城的精兵勉強有兩萬，但若論裝備之精良，兵士之驍勇，非蘭伽的伐虜軍莫屬。這支軍隊中有一萬應爲太子親軍，在千姿出走後撥歸蘭伽所有，他又私自擴充實力，招募訓練出萬餘鐵騎，將冰岩堡塞得滿滿當當。

雖然兵強馬壯，畢竟國事太平，年幼的蘭伽尚無任何出征機會，也就毫無功績可言。兩萬伐虜軍平日無事可做，只能充當牧民，雪山附近的草甸上，數不清的牛羊都是他們的傑作。有身爲蘭伽師傅的太師陰陽輔助，千姿對伐虜軍的內幕瞭解得比蘭伽本人更透徹。這是一支掩埋了血性的大軍，他日落入手中，就是征服北荒諸國最好的利器。此刻，不妨悄然地收藏在匣內，不必綻露寶光。

王后的鑾駕到達冰岩堡時，蘭伽親自在高台上眺望，身後槊纛端弓，鐵衣如雪。

“是王后的金蓮花座。”身側的將士說道。

蘭伽搖頭，“王城傳來的消息，說千姿就要即位。此時他發兵討我倒罷了，無端端送母后來做甚？”

“是否去查探一下？”

蘭伽沉吟，真是白蓮親來，他倨傲不迎會傷了母后的心。再次端詳堡外的儀仗隊伍，連人帶馬不過百餘，有兩萬大軍在，根本毋須懼怕。他猶豫片刻，道：“打開大門，你領二十人與我去迎接，點一營將士隨時聽命。”

絲簾緩升，從座上露出白蓮的羽衣雲發，映了冬日白晃晃的光芒，有幾分泛白的雪亮。蘭伽見確是母后，心一酸，奔上前去攙扶，臨近她時忽記起千姿的座上客紫顏，驀地煞住步子。他的笑容頗爲尷尬，順勢欠身道：“兒臣恭迎母后。”

白蓮端坐不動，纖手長探，如一莖靜植的蓮。蘭伽定神注視她眉梢眼角，神情如舊，微微放心，伸手扶她下座。白蓮牽住蘭伽，稍稍有了笑意，瀲灩秋波幽然一轉，嘆道：“你的大軍盡數撤回堡內，我不放心，來瞧瞧你。”

“母后多慮。”蘭伽見她開口直指伐虜軍，心生疑慮，想了想道，“去年此時母后曾來冰岩堡小住，誇說小廚的羊肉羹湯味美，今次要不要多呆一陣？”

白蓮笑了望他，“哪裡是羊肉羹湯，是加了萬年棗的福鹿胎膏，你說養顏之外尚能助眠，特意親手做給我吃的。”頓了頓，感懷地道，“懂得體恤母后，你真是長大了呢？ ”

蘭伽籲出一口氣，莞爾地抿著脣笑，母后若能留在冰岩堡，攻打王城便可毫無顧慮。他躊躇滿志，腳步不免輕快了起來，拉了白蓮往堡內走去。千姿是如何贏得桫欏的，他要從母后口中聽個分明，蒙索那的寶藏和那個妖麗的公主，將是他囊中之物，哥哥沒有理由得到。蘭伽固執懷恨地想著，他才是享盡父母萬千恩寵的孩子，獨一無二。

“伽兒，你弄痛我了。”白蓮掙脫他，腕上紅紅的印記，一如他面上興奮的潮紅。

蘭伽壓住笑，安然地扶了她的肩，他赤裸裸的渴望不經意曝露於母后跟前。想到即將殺破禁軍兵馬攻入王城，而後她是他的太后，他是高高在上的王，蘭伽感受到骨子裡戰慄的喜悅。趁千姿根基未穩，禁軍一盤散沙，一舉拔除這個眼中釘，只要母后支持，他就是蒼堯名正言順的君主。

終於讓他等到了。他期待王位的心早已焦慮不堪，在最後決斷的時刻，母后的到來令他的心安定。千姿，你仍是個棄兒。

不知不覺進了濯歌堂，白蓮金色的眸子閃過神秘的光，閒閒地吩咐蘭伽身邊的人。

蕙心

第48章

“你們退下，我有話要對王子說。”

蘭伽欣然地想，那必是講述千姿解開咒語的秘密，或者更妙，母后有制服千姿的手段，要暗暗說給他一個人聽。他愉悅地揮手，叫所有人退避，大堂上乾乾淨淨留了母子二人。蘭伽迎了白蓮坐在金花獅子爐邊烤火，又爲她褪去料珠百鳥羽衣裘，乖巧地倚在她身側，道：“我竟想起小時候來了。”

“嗯。”白蓮撫著他修長的手，寬慰地道，“你那時最愛在雪天陪我烤火，還說正好燒肉串兒吃，是不是？過了這麼些年，你和以前一樣的乖。”

蘭伽順手從方几上取了一杯枯蒂草茶，雙手奉給白蓮。白蓮輕啜一口，遞還給他，蘭伽笑眯眯飲了，沒發覺她食指的戒指裡，滑出一滴冷漠的液體。

醉顏酡。醺然醉倒的滋味像纖長的花瓣捲起，藏住嬌羞無限的蕊。蘭伽只覺倦意連綿襲來，朦朧中意識到一件事，驚恐地盯著身邊的女子。

“你不是我母后。”

“我不是，她才能活著。”桫欏在他耳畔低低私語，握住了他發抖的手。蘭伽如被萬箭透身而過，心悸地感到千姿篤定的雙眼，正穿越數裡直直射來。

一盞茶的辰光後，冰岩堡在夕陽的餘暉中門戶洞開，王后白蓮載了七王子蘭伽返回王城，太師陰陽接管了整個城堡，將兩萬軍士改編爲王宮禁軍。

三日後，太子千姿登基爲蒼堯第九任王，因其受祝福之盒庇佑，世稱聿察爾靈，意即祝福之子，中土俗稱“玉翎王”。

正午。龍象宮內。

召見完鄰國來賀的使者，陰陽單獨留下，說有密報獻於王。千姿自登位以來，除有半日專門賜宴犒賞驍馬幫一衆外，其餘日子無眠無休，勤修政事，整治軍旅。陰陽見他不出幾日便面容憔悴，深深嘆息。

千姿知其心思，精神振奮地笑道：“現下瑣事雜多，等熬過這陣，本王自會好生休養。”

“王上珍重。臣此來想說另一件事，蒼堯政局平穩，但放虎歸山，恐無寧日。”陰陽陰冷的語聲漫過大殿，如一道燻人的煙。

千姿瞥他一眼，知道說的是紫顏。的確，紫顏知曉的事情太多，多得令人心驚膽戰。換作他人，砍了頭顱厚葬便好，但偏是這位名滿北荒的先生，下不得手。

“這枚棋子尚有用處，要放到更大的棋盤上。”千姿微笑，能不費一兵一卒得到王位，紫顏功不可沒。如此，就還個人情，不取他的性命罷。陰陽正待再次進言，千姿疲倦地搖了搖手，阻止他道：“況且，來尋他的人已經到了，你我都殺不了他。”陰陽一愣，若有所思地想了想，兇悍的眼神漸漸渙散了。

“蒼堯的未來不會寂寞。”千姿用蠻橫的語氣說道，他眼前江山無限，瑰麗的畫卷正在展開。這是他將爲世人塗抹的名畫，藉由親歷奇蹟的紫顏之口，會傳播到更遙遠的疆界。

他知道，他們必將成爲無法忽略的歷史。

紫顏並不知他又僥倖逃脫了一場殺戮。也許死亡總是與易容後的真相縈繫，也許早就掌握風雨飄搖的命運，他不曾畏懼過突然臨頭的災厄。

但當黃昏時分，照浪突如其來地站在紫顏的面前時，紫顏被他嚇了一跳。晚霞印紅了他孤傲的身影，奔忙的面孔多了幾許黧黑，彷彿北荒走出的烈性漢子，隨時會咆哮一聲。紫顏吃吃笑道：“幾個月不見，城主快成野人，居然還能尋得到我。”

“沒什麼比風的消息更快。”照浪道，“恭喜你又參與一回政變，紫先生真是適合宮廷陰謀啊！”

紫顏淺笑道：“千姿成了國王，太后可就不便差遣他這個幫主了。”

“與他無關，”照浪道，“我是特地請你回京城的。”

“我記得，我不僅犯了死罪，而且已經死在京城。”

照浪黯然道：“不錯。可是，如今你若能回京城，不但沒人會治你的罪，還要將你奉爲上賓，好生伺候。”

“京城出了什麼事？”紫顏一反常態，厲聲問道。

“太后臥床多時，皇上急召天下易容師匯聚京城，以治太后之病。”

紫顏恢復了平淡的神色，“原來是她病了。既是生病，宣召醫師便可，要易容師做甚？”

“其中奧妙我也不知，但那是皇上的旨意，你不必深究，只管想要不要回去。”

“我不回去又如何？”

“別傻了，這是你回去的最好契機，難道你想永不見天日，流浪四野？”

紫顏微微一笑，“我去哪裡，不必城主操心。”

“你所圖的並不在此，而在京城。當年你在外闖蕩了偌大的名聲，然後就去了京城，買了府第，僅是爲了養老？你會回去。錯過今次，再也沒有機會。”

紫顏沉吟道：“你不怕我回去，會要殺你？”

照浪扯出一個不屑的笑容，慢條斯理地整理被他弄亂的衣衫，“你要殺便殺，我不怕。”

紫顏哈哈大笑，“你越是求我，我越不想回去。此處天大地大，我樂得逍遙快活。去天子腳下受氣，又有何趣味可言？你愛做皇家的走狗，我卻想自在地多活兩年。”

“好，既然你執意不從，我就老實告訴你。”照浪好整以暇地尋了椅子坐定，翹起二郎腿，悠悠地敲了桌子道，“我向皇上稟告了你遊歷北荒之事，並說起前次熙王爺謀逆，多虧你從旁協助，王爺的奸計才未得逞。皇上聞言大喜，召我請你進京。如今是天子請你，不是我，你想回去也罷，不愛回去也罷，都依你。不過我碰巧知道傅傳紅是你朋友，已請他去皇上面前伺候，若是你久召不至，皇上龍顏震怒，而傅大師又沒法叫皇上開心……”

他閒閒地望著紫顏，好像在說，你一定無法坐視不理。

“你果然聰明得緊。”紫顏面上蒙了一層霜，“我回去就是，你敢動傅傳紅，我就剝了你的皮--這事我拿手得很。”

難得聽到紫顏的威脅，照浪朝他一笑，轉身就走，“我先回京覆命，你最好快些跟來，莫叫他人爲你受苦。”他身形一動，從天淵庭的重檐碧瓦中飄閃不見。

照浪前腳剛走，側側後腳進屋，左右掃了一眼，道：“我聽見聲響，誰來過了？”紫顏知是照浪耳目聰靈，故意避了開去，便道：“沒事，我正想吩咐長生，收拾行李，我們可以回京城了。”

“你說什麼？”側側驚喜地道，“是回紫府？怪了，是誰幫忙，我們竟能回去了？”

“傅傳紅如今正得寵，皇上已下旨免了我們的罪。”

“太好了！回去我爲他繡一身金衣，把他供起來。”側側笑得嬌妍明媚，轉念又道，“快，你得想法子尋到姽嫿，找她同回京城。有她在，傅呆子對你準要千恩萬謝，也就忘了我的禮太輕。”

紫顏微笑，傅呆子的綽號定是青鸞師父告訴側側的，想想傅傳紅見到姽嫿後遲鈍的模樣，還真沒說錯。他收回思緒，叫來長生準備行李離開蒼堯，又吩咐螢火去尋艾冰，爲左格爾挑幾件離別的贈禮。

不想沒過多久，長生驚呼跑來，氣喘吁吁地道：“少爺，左格爾不見了，剪子也不見了！我整理行囊時找不到相思剪，後來想起進屋時看見左格爾出來，再去尋他，就只發現了這個。”他遞上一張白絹，上面是清秀的行草，寫了寥寥一行字--“有緣再會京城”。長生怒氣衝衝地道：“他真是厚臉皮，竊了東西，還說得出‘再會’兩字！”

那個精明的商人，上路後一直默默無聞，像他們隨身攜帶的行李。

“原來他也是易容師，偷聽了我和照浪的對話，先行去京城了。”紫顏含笑，越想越忍俊不禁，他沒能分辨的同行，該有不錯的斤兩。長生驚道：“他易了容，少爺怎會不知……”紫顏搖頭，“他用的是本來面目。”

長生“哦”了一聲，摸住心口道：“我說呢，不然我們四個人八隻眼睛，和他相處幾個月看不出他易過容，真丟死人了。這個騙子……我要回京城把剪子奪回來！”

紫顏微笑道：“你想和他鬥易容術？”

長生道：“鬥就鬥，回去路上再和少爺多學幾招，我就不信贏不了這個坑蒙拐騙的傢伙。”有卓伊勒的事在前，長生對左格爾深惡痛絕，恨不能親手撕了這個人，一時鬥志昂揚。

紫顏哈哈大笑，“有你這句話，我寧願多幾個人來偷我的東西，那時，你就會用心學盡我的本事了。”

聽了紫顏的話，長生手捧白絹沉思。易容的技藝不只是指上功夫那般簡單，縱然十指生花，變幻千萬容貌，心不知變易仍是枉然。精明如左格爾，深諳易容術的巧妙，只裝扮身份就能迷惑衆人。而他心中易容之念，僅是一門太粗淺的手藝活。

“少爺，我們一起回京城。”長生抬起眼毅然說道，異樣的語氣令紫顏欣慰動容。他知道，前所未有的挑戰將次第展開，可能再無安歇的時候。

而門外的雪已化了，北荒的寒冷漸漸過去，下一個春天，他們將回到家鄉。

京城，紫府。

又一場輪迴的開始。

七年後，他成爲俯瞰衆生的王，整個北荒在他腳下顫抖。

而他們最初的相遇，青絲鞚、黃金羈，相逢一鞭，便糾纏了這許多年。

凜冽北風吹過荒坡，一身秋色錦袍的景範拉動繮繩，肅然止馬，他身後百十騎頓時停下。一聲狼嗥如閃電貫徹天際，繼而嗥叫聲掠過四野，所有人打了個激靈，摸出了防身的兵器。

蕙心

第49章

前方山谷傳來響動，景範對身後的人吩咐：“掩護馬隊，顯鴻和我過去看看。”兩人遂輕騎絕塵，不多時臨近谷口，遠處黑壓壓的一片，竟佈滿百來只野狼。

一匹銀雪驥傲然佇立在狼群中，雪足狂踏，不時地旋轉馬身。馬上一個十三四歲的素衣少年手持長鞭，矯若靈蛇地舞動，身後有個歲數更小的孩子，死死抱住他的腰，嚇得面無人色。一旦有野狼飛身而起，那金色長鞭便流光一現，將妄圖靠近的野狼擊裂在半空。

這少年使得好鞭法。景範心中一動，卻不敢貿然靠近，與顯鴻藏匿身形，警惕地觀望。烏雲下，山谷裡瀰漫濃郁的血腥氣息，幾個呼吸間，少年已動手殺了五隻狼。但狼群越來越密集，不斷有狼從荒野裡躥出，步步逼近。少年的氣力彷彿稍有不支，出鞭漸漸遲疑。

景範冷眼相看，他若能再擊斃十隻狼，我便出手。少年身後的孩子驀地啼哭起來，幾乎要掉下馬去，少年不得不反手抱緊他，厲聲道：“不許哭！”手腕一旋，又一鞭撩起兩匹狼，遠遠甩了出去。

景範默數了片刻，對顯鴻道：“去領二十個人，備足弓箭，隨我救人！”顯鴻領命而回，走時馬蹄橐橐，驚動了狼群。不待狼群衝來，景範人馬合一，流星般飛了過去，一柄長刀如驚雷一路轟下。

長刀濺落血花，景範飛馳到少年身邊，那個哭泣的小孩子愕然伸了脖子看他，烏黑的眼中映出驚喜。持鞭少年灰色的眼睛則如鷹隼一瞥，不似塵間所有的絕色姿容，令景範神魂一亂，迎面橫飛的一鞭差點打在他臉上。

“哎呀！”那孩子叫了起來，兩手在空中急抓，像是要阻止少年，“公子，他是來救人的！”

景範定神揮出一刀，劈死身後襲來的惡狼，從少年身上移開目光，望向那孩子：“我是驍馬幫景範，你們兩個孩子，怎會在此？”說話間，有幾隻狼蠢蠢欲動，被他翻手利落打飛。

少年公子聽他稱呼自己“孩子”，銀雪驥忽地仰天踏蹄，鞭影如飛狠狠打在狼群身上出氣。身後的孩子急忙抱緊少年，好容易穩下身形，探頭看去：“是商隊的人！公子我們有救了！我叫輕歌，大哥快幫我們把這些狼都殺了！咦，你怎麼就一個人？這裡狼太多，快多叫些人手，你就一個人來了也是送死……”

景範輕哼一聲，看了冷傲的少年一眼，不忍苛責兩人，依舊一心殺狼，連人帶馬爲少年擋去一半的搏殺。狼群見來人驍勇，反而激起血性，一波波前仆後繼地撲，鋒利的爪尖在空中劃出一道道光影，陰森狼眼兇悍地盯緊了他們，灰黑色的毛髮像烏雲滾滾翻來。

一聲挑釁的嗥叫從高處呼嘯而下，灰白相間的頭狼終於露出了真面，狼群如潮水前涌，簇擁著頭狼逼近三人。景範心中一緊，面對頭狼的方向，舉起長刀。

這柄無塵刀伴他馳騁北荒，砍殺過無數猛獸，景範自信滅這頭狼也不在話下。待灰狼掠近，他沉刀靜劈，宛如波瀾不驚的一泓秋水。狼牙在他眼前閃亮，頭狼狡黠的眼珠微微一滑，健碩的身軀當空一轉，竟矮下半截，倏地穿過馬腹。景範一刀劈空，正想旋身追擊，有兩隻惡狼左右夾攻咬來，在爲頭狼掩護。

景範輕點馬蹬長身而起，破空一刀，勁力激射雙狼。兩隻狼慘叫一聲，折腰墜地，他座下的青玉驄騰空飛躍，避開頭狼的撕咬。景範扭身上馬，刀勢不竭，如一蓬飛雪砸向頭狼。頭狼靈活地避開，閃躲處又有三隻狼不怕死地衝上前，替它擋住景範。

冷傲少年被十幾只狼死死圍住，金鞭突然長了少許，如蛟龍鬧海，把圍困的惡狼打得七零八落。景範暗想，狼群折損太多，人卻毫髮未傷，頭狼才會親自上陣。他微一走神，頭狼像幽靈般朝青玉驄的後腿咬下。

射人先射馬，這頭狼倒也狡猾。景範翻身下馬，借力甩出無塵刀，堪堪趕在狼牙咬下前，銀光飛閃。頭狼卻早料到他有此一招，後足一蹬，劃了一個曼妙的弧線，撇開青玉驄縱躍到景範後腰之上。

眼看狼爪撲下，景範無可借力，將心一橫，瞬間運氣於背，護住背脊要害。猛然間一股大力傳來，景範身後一重摔到地上，耳畔風起，只見頭狼遠遠飛了出去，一聲哀鳴嗚嗚響起。那少年狠狠踩了景範一腳，借力從他背上跳下，以身相撞，用盡氣力將鞭把砸到狼眼上。

頭狼受傷不輕，激起囂張血性，翻身爬起，齜牙朝兩人一瞪，旋即領了六匹狼一齊衝來。少年手腕一抖，綻出幾個漂亮的鞭花，凌空隔阻群狼。頭狼依舊兇猛，發狠地穿過鞭影，直奔少年而來。

它被少年揍得半顆眼珠險些掉出，腫起的眼眶下，射出暴戾復仇的目光。景範急忙撿起無塵刀，又看了眼那個叫輕歌孩子，只見他一邊尖叫，一邊擎著匕首，慌亂地在半空舞著。銀雪驥靈巧地躲避狼群的撕咬，不時飛出一蹄，踢得偷襲的野狼七葷八素。一人一馬，一時間勉強自保。

此時少年與頭狼相遇。看不清他如何奮然作勢，銀光乍現，一支血箭突然從頭狼肚子裡飆出來，狼群之首恍如一個破沙袋，重重拋在了地上。景範訝然發現，頭狼肚皮上拉出了一道長長的口子，直貫胸腹，一見即知被利刃所傷。

少年左手持鞭，右手一柄精緻匕首正滴著血，他將匕首往硬土裡一插，再拔出時，已無血跡。少年抬頭望來，姿容驕逸，神情淡漠，景範被他氣勢所壓，不得不低頭道：“多謝！”

少年熟視無睹，秀眉一揚，轉頭向外看去。一陣箭雨遮天蔽日射入狼群，正是顯鴻領的救援到了，衆騎皆是強弓勁弩，只見漫空箭矢流光，狼屍遍地。頭狼已死，強敵又至，狼群登即大亂，四下奔突逃竄，再顧不上三人。

景範與少年各自飛身上馬，避開瘋狂逃命的狼，漸與援兵會合。馬隊護住他們，幾波攻擊過後，留下八十多條狼屍，逃走的已不足爲患。

衆騎手下馬收拾戰場，顯鴻望了一地的戰利品，笑了對景範道：“幫主，沒想到路過做好事，也能小賺一筆。”景範點頭，再看那少年，已和輕歌在一旁，取了水自顧自清洗梳理，視衆人如無物。

景範與顯鴻走南闖北，都是眼毒之人，自然看出兩人的用具無不是上等。待少年整理完畢，衆人見千姿長得花月驕容，一派華貴氣象，竟把平生所見男女全比了下去，一時不敢久視。

輕歌雖然年少膽小，狼群去了，他又活絡起來，笑嘻嘻掃了衆人一眼，對少年說道：“好在他們來得及時，不然傷了公子，這個罪過可不小。公子不是救了他們的幫主嗎？我就知道咱們吉人天相，出門也能順手做好事。”

驍馬幫衆聽得又好氣又好笑，又不能與這小孩子當真。顯鴻少不得抱拳招呼：“驍馬幫顯鴻見過公子，不知尊姓大名？”

“千姿。”少年輕描淡寫略過來歷，下一刻揚起鞭子，彷彿在吩咐旨意，“我要做你們的幫主，五年之內，驍馬幫會成爲北荒第一大幫。”他說話的口吻如恩賜，冷冷瞥了景範一眼，像是要他承情。

衆人愕然嗤笑，以爲他說胡話，景範軒眉微皺，這冷漠少年一開口就如此大膽，不曉得是什麼來路。作爲商人，他謹慎慣了，當下微笑：“這位公子，驍馬幫不是我一人的，還有幾十個兄弟在等我們歸去，真想要幫主之位，讓他們心服即可。”

顯鴻聽他不軟不硬拋出這話來，已是不忿，冷笑道：“陳忠，叫他們都過來，看看我們救了什麼白眼狼！”便有一騎飛奔回去，不多時，馬隊餘下的人紛紛到齊，饒有興致地盯著兩個大言不慚的小傢伙看。

千姿袖口刀光一閃，匕首被他收了回去，又把金鞭盤在銀雪驥的轡頭掛了，好整以暇地望了驍馬幫一衆人等。

“我們比騎射如何？”他傲慢地說。

當下有人故意嗤笑出聲：“小子，我們是做生意的！你那點功夫再好，也是單打獨鬥，派不上用場。”說話的人故意壓低聲音，千姿和輕歌聽了個仔細，互視而笑。

輕歌正想嚷嚷，千姿一個眼神止住了他，悠悠地道：“做生意又有何難？北荒三十六國，最大的集市無非方河集、渥窪海、金須塞、磐石窟、落雁峽這幾地，至於各地方言、風土人情，就算天差地別，卻也難不了我。”說完，用亞獅語、琉古語、阿羅那順語、於夏語分別說了一遍。

他先前說的是北荒通用的土話，此時字正腔圓說起最流行的四大國官話，那股縱橫睥睨的貴氣，也是不消多說。顯鴻被他這一招震住，上下打量他良久，暗想：“瞧他殺狼的身手不弱，不知道這騎射功夫如何？”

衆人心中無不猶豫，這一想便落入了圈套，默認千姿比武奪位的要求。顯鴻見景範沉默不語，驀地醒悟過來，哎，這小子究竟是什麼來頭，竟如此狡猾？想到他這一開口，更難探聽來歷，顯鴻不禁憤懣。

“你是財神也沒用！我們奉幫主之命救你，不是我們出手，你有十條小命也餵了狼，居然還想搶幫主的位子！狼心狗肺！”

千姿抬手拉弓，衆人駭然發現，他手上不知何時多了一副勁弓，利箭如鷹隼，死死瞄準了顯鴻。