蕙心

第30章

他反覆念出北荒諸國的名號，不再是那個與世隔絕的少年，仇恨的火焰緩緩地燒著。長生想到他孤零的身世，嘆了口氣，入喉的烈酒已不知滋味。

左格爾走回桌上，豪爽地朝紫顏舉碗賠罪，自罰了數碗酒，“是我疏忽，忘了先問兩位的喜好，好在這裡也有可口素食，能讓在下略盡心意。”卓伊勒像受傷的豹子，緊握雙拳，目中流露錐心的恨意。左格爾斜睨他一眼，並不理會，兀自向紫顏敬酒。紫顏微覺暈眩，再看長生，已經倒在桌上。他正想感嘆酒的辛烈，不想左格爾神色古怪地指了卓伊勒，怒道：“你籌謀了多久……”

左格爾沒來得及說完，手一沉，無力地趴在桌上。周圍有人鬧哄哄地在猜拳，無人發現這桌的動靜，又或是看到了也自動收回目光，事不關己地繼續吃喝。誰都是方河集偶留泥爪的過客，無意爲他人強出頭，卓伊勒正因有此自信，才能伺機一擊而中。他飛快地張望四周，從左格爾的腰上搜了把匕首，擎在手中對準紫顏。

紫顏目如秋水，清冽地迎上卓伊勒殺氣騰騰的眼。卓伊勒奇怪地稍一思索，幾乎是生氣地喝道：“你喝得少，難怪沒事！”

“你錯了，我就算喝十杯八杯也不會中毒，我身上的‘毒’，只怕比你下在酒裡的還重些。”紫顏靜靜地說著，像冷眼旁觀的路人在陳述事實，“這毒性不是即刻發作，不是能傷人性命的劇毒，你想逃命，不想害人。”

“你最好別多話，聽我吩咐，跟我離開這裡。”匕首抵在紫顏的後背，少年不安的喘息細細傳來，語氣是修飾過的森然陰沉，“我若有事，一定拉你陪葬。”

紫顏淡淡地笑，“你本就不想一個人活下去。”

卓伊勒的瞳孔急速收縮，他用匕首柄敲中紫顏的腰，低吼道：“閉嘴！你不許再說，安靜地跟我出去。”紫顏望了望昏迷的長生，散下一把銀錢，慢慢走出食鋪。

卓伊勒緊貼他身後，如影隨行，紫顏面帶笑容，閒散地瀏覽沿路貨攤，全無被脅迫的煩惱。兩人漸漸往集外走去，卓伊勒始終保持警醒，一點風吹草動，他的目光即如飛矢射去。有時某個攤主突然大咧咧地招呼兩人，卓伊勒就像領地被侵犯的野獸，虎起雙眼直直瞪過去。

紫顏一臉閒適，偶爾停下來，捏起一件小玩意，轉頭叫他看，卓伊勒沒好氣地甩開，催促紫顏快快趕路。這情形令少年極度疑惑，他時不時窺探紫顏，然而那張無可挑剔的面容背後，找不到任何失意害怕。即使卓伊勒惡聲相向，紫顏依舊笑笑的，待他如多年知交般毫無提防，令他不忍再逼迫。

一個被挾持的人，爲什麼能無視腰間鋒利的刀刃，坐看雲起？卓伊勒無法看透這種從容，甚至有幾分懷恨。他於是有了錯覺，思緒時常遊離，彷彿此時此地不過一場夢魘，他們如行屍走肉飄蕩在陌生的集市。他的家仍在這冷酷夢境之外，是遙遠天邊唯一的亮色。

他驀地低下頭，一顆清淚毫無徵兆地墜落，撞到硬實的沙土前已凝成薄薄一瓣。它無聲地砸在地上，又輕輕彈起，被卓伊勒一腳踩下，陷在了沙礫縫隙間。

卓伊勒猛地抬頭看天，他的眼角沒有淚跡，一切恍若一夢。

一滴淚，轉瞬而逝是它的宿命，無論烈日或塵土，一眨眼就會消失得了無痕跡。唯有波鯀族的淚是那樣頑強，每滴有如精魄凝聚，有時更能結成滾圓的珠子，寶物般閃爍發光。

他不能玷污這高貴的眼淚，卓伊勒吸了一口氣，他們的淚，寧可陷落塵埃也絕不買賣。就像他自己，哪怕在北荒浩瀚的土地上奔逃亡命，也不要做他人重金豢養的藥人。真到了那一刻，他情願流血，再不流淚。

像是爲抵抗心中的軟弱動搖，卓伊勒用力地抿脣屏氣，竭力回想起多年累積的恨意。族人的哀號歷歷在目，足以令他修煉至冷酷。視線裡漸漸淡出了紫顏柔和的身影，他倔強地想，那個奇異的人不再能撼動他的心神。

緩緩吐出積壓的那口氣，匕首的柄被他攥得更緊。

紅綢綠緞，絲錦流光，兩人不覺行到賣衣飾的市裡。紫顏拉住卓伊勒，狡黠地一笑，附耳說道：“喂，你難道不想易容改裝麼？”

卓伊勒愣神看他，匕首差點刺進他的衣裡。紫顏渾若無事，笑道：“螢火的腳程甚快，萬一他返回，或者連家裡那隻母老虎也來尋我，你恐怕吃不消。不如我們易了容，安全逃出方河集去。”他眼裡映著織繡的霞光，撫了那些布料流露脈脈柔情。卓伊勒心下混亂，猶豫著點了點頭，紫顏絲毫未覺被動受制，歡天喜地挑衣裳去了。

卓伊勒看著紫顏發愁，該說的話全被搶先說了，他自己彷彿成了被拐帶的那個人，在傷神對方下一步的舉動。

紛亂的思緒未定，紫顏拎起一件蹙金灑線繡雲綢夾襖在他身上比劃，妖媚晃眼的鮮麗，襯上卓伊勒棱角分明的臉，分外地俊俏起來。少年發窘地板臉推開，不要如此絢爛極致的顏色，紫顏便又挑了銀紅的，爲他兩腮熨上三分秀氣。

“就選這件，很配你。我要這個。”

卓伊勒看去，見紫顏指了一件華麗之極的兩色金鳳穿牡丹緞襖，繁花燦爛開滿衣上。他沒好氣地道：“這麼豔，十里外也看得見。”紫顏失望地點頭，“也對。”慢吞吞拿起一領月白色如意連雲的宮綢夾袍，又瞥了那件緞襖幾眼，忍痛道：“這就不張揚了罷。”

紫顏付賬後，卓伊勒跟他到了集市偏僻一角，避在一根旗杆後換好衣衫。卓伊勒時有錯覺，如童子隨主人出外，事事聽從紫顏吩咐。他將匕首塞在靴子裡，銀紅夾襖下粉面溫潤，斂盡了殺氣，已是不識飢寒的富貴少年。紫顏拍拍他的臉，親切地笑道：“呀，就算不易容，長生也認不出你了呢？ ”

卓伊勒又瞪起眼，拼命擠出一股狠勁，前後反差逗得紫顏掩口忍笑。卓伊勒見他不怕，老大沒趣，兇狠的表情鬆懈下來，蕭索地道：“罷了，快些易容完了，等出方河集，我放你回去。”

紫顏從懷中取出一塊*遞上。卓伊勒將信將疑，等面具冰涼貼合著皮肉，自覺成了會變化的妖怪，支吾地問道：“是什麼樣的？難……難看嗎？”問完後不安地摸摸臉，又覺話是多餘。

從面具的眼洞中看去，紫顏抹了抹臉，就換上一副斯文木訥的面容，唯有一雙眼仍是俏的，對望去，怦然地想看多一陣。卓伊勒越發好奇，周圍沒有鏡子，只能深深地凝視紫顏的瞳孔，依稀看清自己的容顏。那雙黑眸裡的人影奇特誇張，變形的眉眼中辨不出端倪，像躲在誰的軀殼裡重生。他收住目光出神地想，如果悄然篡改掉命運，能否少走坎坷前路，躲過難逃的定數？

回過神來，紫顏和藹地爲他挽起頭髮，用纏金髮帶束了。“走吧！再沒人能認出你。出了方河集，我送你到風波嶺，那裡再往東一百里，有個叫尼衛的小國，或許能找到波鯀族的蹤跡。”卓伊勒搖頭，“有生之年，我不想再看到另外一場屠殺。”

紫顏默然，牽了他的手，兩人如秋葉飄到內市的邊緣。方河集的內、外市間有磚石壘就的長牆，一道雙獅拱立的獅子門佇立在其中。平素僅有幾個零星守衛負責巡邏治安，此時破天荒站了十二個甲冑之士，一對對鷹眼掃射來往的客商，偶爾攔下一兩個人盤問。

卓伊勒目光閃動，紫顏低聲道：“不怕，不是衝你來的。”當下言笑晏晏，指向獅子門外的馬市問他道，“給你買什麼馬兒好呢？純白的，還是小馬？”

卓伊勒驚見紫顏的雙瞳綠如春水，換過顏色，聲音則是北荒通用土語的腔調，心下歎服，沉聲道：“誰說個子小只能騎矮馬？我偏要高頭大馬！”紫顏呵呵笑道：“好，依你便是。”兩人談笑自如，不顧守衛上下打量。紫顏朝他們略一頷首，悠然踱過獅子門。

卓伊勒的心跳個不停，緊緊握住紫顏。先前千戶府外的兩個守衛攔下他們，朝紫顏道：“你們從哪裡來？”紫顏面不改色，立即答道：“安亞國。”安亞是西北方一個多族雜居的小國，尤多混血，紫顏與卓伊勒兩人的眼珠或綠或藍，守衛們看了半天，就用安亞語問話。卓伊勒傻了眼，紫顏咕嚕著答了一句，輪到守衛不知如何應對，擺手放他們過去。

卓伊勒走出十來步，“你真厲害，連安亞語也懂。”

紫顏搖頭，“我隨口亂說的，估計他們也只懂一句。”

卓伊勒哈哈大笑，眼裡的藍色輕盈地閃動，像蝴蝶揚起翅膀。那是紫顏頭回聽見他的笑聲，清澈得想用勺盛了他的笑，舀一口品嚐。卓伊勒笑過兩聲，停了，剋制地咬了脣，信步走到一匹紅色的馬前，撫摸它的鬃毛。那匹馬乖順地任他擺弄，紫顏詢了價格，買下它來。

卓伊勒也不客氣，拉馬到了空處，一個飛躍上了馬，銀紅的身段配了紅馬，煞是搶眼。紫顏選了一匹純白的雪羽驄，寸長的白毛垂在四蹄上，奔踏時飄然若在雲端。

兩人順了馬道，漸漸行到外市的盡頭，再往前就是荒涼野外，極少有行旅商人從那裡走過。

“看到那片黃色的山嶺了麼？翻過那裡，誰也找不到你。”紫顏抬起馬鞭，“走--”他一鞭打在卓伊勒股下紅馬上，馬兒驚嘶一聲，撒蹄跑去。紫顏的馬隨後跟上，與它並肩向了風波嶺衝去。

蕙心

第31章

卓伊勒輕鬆地拉住繮繩，懸起身子夾在馬背上，對紫顏喊道：“你走，我不要你送！我自由了，你也是！”他解開束髮的金帶，茶褐色的長髮順風飛蕩，如他驟然解放的心。

紫顏一把抓去臉上那個老實的面容，鬼鬼地一笑，“難得被綁架，正好散散心，別太快丟下我。”看似柔弱的他，身手十分矯健，駕馬緊隨卓伊勒。無論卓伊勒如何催趕紅馬快跑，也無法甩下紫顏。相反，他悠閒的話飄進卓伊勒的耳朵，“你的馬叫秋楓火，跑得雖快，卻不耐久，差不多到那邊山腳，就要讓它喝水休息。”

卓伊勒將身伏向馬頸，人和馬都不再孤單，流星般飛馳，在大地上燒出一道殷紅的火。縱馬疾行，上下顛簸，拋卻了前塵往事，像吹過荒原的一陣風。俯瞰綿綿雜草無限延伸，遠處山嶺上黃綠成片，斜陽輕撫，蒼茫生煙，竟如天堂般自在。紫顏的雪羽驄如飄逸的白雲飛翔在後，與秋楓火隔了一個馬身，不離不棄。他身上有股特別的香氣正緩緩散逸，偶爾，紫顏回望方河集，脣角流出詭譎的笑。

跑至山嶺下，地勢漸高，極細的溪水淺淺流過。馬兒的步子變慢，卓伊勒跳下來，牽引它走去飲水。紫顏的馬甚是安靜地在一旁候著，前蹄碎步輕踏，絲毫不見疲憊。

卓伊勒喝了一口溪水，扯下面具，拿在手裡發愣。不過是一塊無生機的死皮，僵滯得宛如棄物，可置於臉上竟是玉顏清芳，溫瑩絕豔，化腐朽爲神奇。他回眸偷覷紫顏，神儀如月，令人既敬且畏又極欲親近，凝望中彷彿沐浴在潔淨的月光下，心境平和似水。

如果能跟隨紫顏一生，是不是勝過一個人海角天涯？

卓伊勒猛然一驚，不，他要自由，波鯀族的人不是誰的奴隸僕傭，他不能讓心靈屈從在任何人之下。卓伊勒狠狠收住目光，用力地一拉繮繩，粗聲粗氣地招呼道：“喂，我要趕路，你不許再跟來。”

“你要去哪裡？”

“與你無關。”卓伊勒低頭瞥到手裡的面具，走過來還給他。靠近了，蹙了眉脫口而出，“你身上好香。”濃烈侵人的香氣，從紫顏的衣衫裡不斷滲出。卓伊勒狐疑地看他，搖了搖頭，

“你收著，或許有用，佩戴的法子也簡單。”紫顏不管他伸直了的手，兀自交代面具的用法，又叮囑他，“如能改變眼珠的色澤則更佳，喏，這就是用你們的淚製成的銀海珠。”

兩片宛若水珠的薄片，迎了太陽閃動光芒，輪廓是染過後的琥珀色，中心透明。紫顏又從自己眼眶內取下兩片碧綠的銀海珠，一齊遞給卓伊勒。

“戴上它們，天下不會有人再知道你原來的身份。”

初次見到波鯀族眼淚的妙用，卓伊勒有一點感動，它們像是有生命，輕輕地一碰，會柔軟地彈起。想到所謂靈丹妙藥不過是虛妄的謊言，他心裡說不出是怎樣的感嘆，喃喃地道：“我們的眼淚只有易容的功效……如果其他人像你一樣明白，我的族人……”

憤恨、苦悶、怨懟、心酸、不甘，卓伊勒的血脈裡孕著躁怒。他多想有一柄利刃大刀，像惡狼的嘹牙供他縱情揮舞，砍盡那些屠殺族人的貪婪魔鬼。眼前又浮現痛苦的過往。在黑市上，波鯀族的眼淚能賣出驚天高價，他們不是人，是獵物和貨品。每個月，他的部族不停地遷徙，無論東躲西藏逃到哪裡，黑暗中殘忍的狩獵者會突然出現，奪去他們珍惜的一切。年幼的孩子被拐賣，手無寸鐵的女人被搶走，若有健壯的年輕人反抗，會遭遇到全副武裝的獵人，把他揍得遍體鱗傷，逼他流淚。甚至老人也逃脫不了被捕捉的厄運，他們居住的帳篷外充滿了陷阱，一旦陷落被捕，獵人們會想盡辦法敲詐出最後一滴眼淚，然後棄之荒野不顧。

卓伊勒不敢再想。他從小就不知爹娘是誰，跟了唯一的堂兄弟和其他族人一起疲於奔命，直到喪心病狂的捕獵者害死了他們所有人。左格爾救了他，收留他，要他流淚賣錢，他認命。哪天左格爾爲了眼淚要打死他，他也覺得沒什麼，權當和族人們死在一處。

可最欲哭無淚的是，他們的眼淚根本不昂貴，卻用那麼多人的生命換取。

“死者已矣，你要代他們好好活下去。”

卓伊勒抬頭望天，他一個人自由了又如何？倖存在世上波鯀族其他部落的人們，依然會遭受流離追捕之苦。僅僅代死去的族人仰望天空是不夠的，如果可以，他要改變波鯀族不公正的命運。

風吹草浪，一抹翠色由方河集疾速而來，卓伊勒猶自恍神，紫顏眯起眼會意微笑。沒過多久，馬蹄聲橐橐近了，卓伊勒驀地清醒，收起銀海珠，電目一掃遠處，拔出匕首指向紫顏，“你用香引人追蹤我？你們……你們沒一個是好人！”他大聲吼完，快步飛身跨上秋楓火，不顧坡陡路窄，強行衝入山嶺的茂林間。紫顏阻攔不及，眼睜睜看他離去，在叢林裡消失了顏色。回眸遠望，來者漸漸近了，竟是長生，小小的身軀在馬上搖搖欲墜。

長生一路追來，本沒了信心，等嗅到熟悉的香味，大喜過望，循香追尋到風波嶺下。他馬術不精，幾次險些墜地，靠了心中拗著的一股勁，硬是強留在馬背上。秋風呼嘯，過耳如刀，長生的腿股間被狂行的馬磨震得吃痛，他越是驚惶，越是死死扣緊繮繩，拼命張望搜索紫顏和卓伊勒的蹤影。

終於，長生遙遙看見兩人的身影，如開在遠處的兩朵小花。他有心趕來驗證，縱馬更急，等到了紫顏面前，長生驚喜地揮手，馬兒受了驚，一個趔趄急收四蹄。長生來不及反應，身子凌空飛出，啪地落地，跌得四肢百骸一齊散架。

“你太心急，慢慢趕過來就是。”紫顏衝到長生身邊責怪地說道，抬起他手腳查看，見不曾骨折，方嘆了口氣，爲他拍去雜草浮塵。

“少爺，我沒事，你平安就好。”長生渾身疼痛，勉強撐起上身，怔怔打量四周，遺憾地問，“他走了嗎？我……想來送他……剛才明明看到這裡有兩個人。”

“嗯，他走了。左格爾呢？”

“多虧螢火聰明，買了兩樣東西就折返，說是早覺卓伊勒不對勁。他怕左格爾生事，先救了我，我不放心你們，買馬追過來，好在少爺你留了記號。螢火說，不見我們回去，他不會弄醒左格爾。”

紫顏淡淡一笑，又是欣慰又是無奈，嘆道：“他真明白我，既讓你來，就知我不會有事。你呀，始終不如他沉得住氣。卓伊勒剛走，一定追得上，你能騎馬麼？”

長生掙扎站起，摸摸膝蓋，點了點頭，剛走一步，腿一軟，身子癱下去。紫顏扶了他，蹙眉道：“罷了，你這個樣子……跟我回去，叫螢火幫你看看傷。卓伊勒自己走未必是壞事，他吃了那麼多苦，比很多人要來得堅強。”

“我沒事，我要和他說最後的幾句話。”長生挺直腰桿，強忍疼痛去拉繮繩，“他可以走，我們本來就要想法子讓他在那十日裡逃走，但他不能不告而別。就算我們和他素昧平生，就算他是自己用計逃走，我們畢竟沒有虧待他！少爺，你和我忙了半天，湊足一百金是爲了什麼？我不圖回報，因爲我一心想救他，想和他做朋友！他這樣走怎麼行？當作從來沒見過這個人嗎？”他說到激動處，手無論如何抓不住繮繩，而後，兩行眼淚無聲地流下。

他真心想結交的人，並不在乎他給的友誼。他的渺小，連一個陌路人也看得到。

不禁心灰意冷。

“少爺，想讓一個人，明白另一個人，是不是不可能？”

“就算當時不明白，只要心意到了，也許慢慢地，對方就會懂了。”紫顏把繮繩塞在他的手裡，凝視他意興闌珊的眼，柔聲道，“你去追他。把想說的話，一句句說給他聽。哪怕他仍拒絕你的好意，起碼將來，你不會後悔。”

將來。長生想，漫長而匆匆的一生，有幾人值得守望？也許真的，陪在少爺身邊，這輩子就夠了。可他分明在企盼更多人善意的眼神，幻想有日也能呼朋喚友，這一切幻想，難道只是奢望？

長生心情沉痛地騎上馬，紫顏輕拍馬股，道：“我就在你身後。”長生看了少爺一眼，他是明白的。

揚鞭，彷彿一鞭打下，揮去那個懦弱瑟縮的自己。那一跌帶來的傷，再騎馬愈加鮮明刻骨，顛得整個人如同被大卸八塊，手腳幾乎不聽使喚。但跟了馬兒穿梭在密林裡，長生覺得慢慢將心中陰霾丟了在後面，總有一段新的路等他踏過。

除了樹木，還是樹木，道路並不好走，風波嶺高高低低的山坳，像極了不平靜的人生，人和馬只能在羊腸小道上緩步前行。長生打馬趕了一里多路，仍不見卓伊勒的影子，一時情急，高喊道：“卓伊勒！卓伊勒！”纖弱的聲音在寂靜山嶺間驟然放大，一波波傳了過去。

再趕了沒多久，樹林間一個淡紅的人影牽馬佇立。長生連忙翻身下馬，正想招呼，卓伊勒用匕首冷冷劃下距離，注視長生的目光透著強烈的排斥。長生被他的眼神一嚇，嚅囁地道：“我……我來送你，你想不想留下和我們……”卓伊勒將匕首護在身前，“你來做什麼，我又不欠你！爲什麼總纏著我？”森然瞪著長生，“覺得我奇怪好玩？把我當玩具還是……”

蕙心

第32章

“不，我只是不想讓你孤單一人！”憋在心底的話突然暢快喊出，長生忘了周身的疼痛，伸手去拉卓伊勒，“我們撇下左格爾如何？有少爺在一定做得到，你和我們一起去旅行，就不怕有人再欺負你。”

“不要你多管閒事！”卓伊勒惡狠狠地推開他的手。匕首如一隻孤傲的鷹，掠過長生的胸口，生生割開前襟，刺破上臂，拉出兩道深深的血痕。長生呆得忘了叫喚，鮮血瞬間染紅衣袖，他像個瓷娃娃，輕輕一碰就粉身碎骨。

長生回頭尋找紫顏，看見少爺在幾丈外驚訝地下馬，他的手抬起，想讓紫顏不要擔心，劇烈的疼引來了更多呻吟。卓伊勒出手過重，始料未及，想過去探看，又遲疑地留在原地，咬脣站在秋楓火身邊不動。

紫顏肅然撕開長生傷口處的衣裳，從懷中取了藥抹上。卓伊勒心想，這人真是什麼寶貝都有，又苦笑了笑，竟有心力胡思亂想這些。長生站了不動，發青的臉面向卓伊勒，眼裡是似曾相識的倔犟。卓伊勒的手微微發抖，長生的眼神令他握不住匕首，只能顫顫地用雙手拿緊了，防禦地護住自己。

“不用匕首，你也能打得過他。”紫顏轉頭對卓伊勒說，沒有責備，只是嘆惜，“武器是用來保護人的，這裡沒人想傷害你。”

卓伊勒沉默地收起匕首，既內疚又羨慕，看紫顏小心地爲長生包紮，一舉一動充滿關愛。他傷感地想，如果受傷的是他，又有誰會悉心照料，待他如掌上呵護的寶？

紫顏簡單地包紮好傷口，長生迫不及待地掙脫開來，踉蹌地走到卓伊勒面前，伸直右手遞出拳頭。他決定最後努力一回，無論成敗，至少問心無愧。

“不管將來你去哪裡，此時此地，我是真心想和你結交。”長生的語氣難得嚴肅與頓挫，一字一句說得格外清晰，“我不是可憐你、同情你，也不是覺得你古怪新奇，我只是很想認識新朋友，而你順眼、不難看。”他停了一停，忽然溫柔地凝視卓伊勒的雙眼，神往地說，“其實你的眼睛很漂亮，我從來沒見過藍色的眼睛。”自從紫顏將眼珠易容成藍色，長生就覺得，這天空與湖水般的顏色，令人無限嚮往。

卓伊勒俊臉通紅，抓住他纏繞綁帶的手臂，長生疼得“哎喲”一叫。卓伊勒立即鬆手，長生道：“我沒事，你算是答應了？”卓伊勒鼻子一酸，極快地點頭道：“好。”長生欣喜地一笑，卓伊勒見了，明明覺得他很可笑，眼淚卻不爭氣地流下，愧疚、歉然、感懷身世，複雜的心情從淚水中迂迴宣泄。他眼中流離失所的傷痛，觸發了銘刻在長生心底的印記，隱隱牽動長生回想到一星半點的過去。

往昔支離破碎。長生被勾出難過，不自覺拍打卓伊勒的肩膀安慰，渾不知少年長淚直流，將他肩頭哭得斑斕成霜。魚人淚大半灑在長生的披風上，翠毛錦外泛出一粒粒宛若水晶的透明珠子，有的淚水在凝結前一半滲入了織物的紋路，就如生了根，牢牢鑲嵌在披風上，隱約閃光。

長生察覺到卓伊勒的失態，忙道：“這些眼淚好看得緊，能讓我收著嗎？”卓伊勒一愣，哀愁的情緒一下煞住了，紅著眼道：“有什麼好看，像魚眼睛，又陷在衣服裡，不能用。”長生一笑，認真地脫下披風摺好，“我喜歡就成，不一定非要用。魚眼睛怎麼了，你們不就是魚人麼？”

卓伊勒瞪了眼睛道：“誰說？什麼魚人淚，波鯀族遠離海域，才不是魚。”長生道：“可是你看，波、鯀，兩個字不是水就是魚，興許你們祖先是魚人，你自己不知道罷了。”卓伊勒連連搖頭，“那是你們漢人的寫法，在我們的部落，根本不是這個意思。波鯀這個音，說的是‘太陽之子’，我們是太陽神的兒子，多麼尊貴。”長生道：“咦，可是你自己也這樣稱呼--波鯀族。太陽之子，爲什麼眼淚會成珠？明明就是水裡的部族。”卓伊勒“哼”了一聲，仰頭道：“那是你不懂我們的語言，若不是北荒崇尚你們的文化，我才不會承認我們叫什麼‘波鯀族’。”

兩人你一言我一語，爭辯到後來又推推搡搡。紫顏笑吟吟地在一邊望著。他們慢慢消弭了隔閡，卓伊勒的臉上甚至浮起笑容，拉了長生尋找落腳的大石，兩人並肩坐了。卓伊勒指了傷口向長生道歉，長生故意板了臉，叫他說笑話賠禮，卓伊勒一時想不出，笨笨地說了個一點不可笑的笑話，長生即刻揶揄。兩人胡鬧著，笑得前仰後合。

銀海生波，被長生打趣的卓伊勒捂了肚子狂笑，竟有兩滴淚分別從眼角落下。飽滿圓潤的淚，如精靈活潑地跳出。長生驚奇地目睹眼淚在輕巧的滑落中，陡然脫胎換骨，歷劫轉世，墜成兩粒細小透薄的明珠。他情不自禁接住它們，捧在手心，炫耀地叫紫顏來看。

“少爺，這比你昔日替照浪易容的銀海珠，要強得多！”

紫顏悠悠地道：“你求卓伊勒送給你，就當謝你來送行罷。”

長生鄭重地請求卓伊勒相贈。少年點頭應了，默默地想，他從不知道笑也可以流淚，箇中滋味，是這對奇妙的主僕令他感受。可惜他的族人無法體會，可惜留給他的時間太短。告別紫顏和長生，他要去哪裡呢？卓伊勒不禁又惆悵起來。

長生看出他的顧慮，不捨地問紫顏道：“少爺，我們真的不能收留他？”卓伊勒嘴硬道：“我沒說要你們收留，我可不想再見到左格爾。”

紫顏沉吟道：“你想不想向世人證明，波鯀族的眼淚，最多不過能改變眼珠的顏色，並沒有救死扶傷的功效？”卓伊勒道：“當然想。我們的部落沒幸存下來，如今能救一個就是一個，我不想其他部落也有同樣命運。你……難道有什麼法子？”紫顏嘆道：“說不上是法子，只想讓你去找一個人。如果他能收留你，假以時日，或許世人就會淡忘甚至嫌棄所謂的魚人淚。你想不想一試？”

卓伊勒將信將疑，“他是誰，竟有這般本事？”

“他是一名神醫，座下弟子無數。唔，你知道，如果連神醫也說魚人淚是騙人的，是不是凡夫俗子會比較相信呢？”紫顏微笑著遞去一塊絹帕，“江湖上敢去他那裡惹事的人絕無僅有，你若是覺得有趣，不妨拜在他門下，賴定他一輩子。”

卓伊勒看著絹帕上的字，眼裡掠過一道光，“無垢坊，皎鏡？”

長生拽拽紫顏，“我們以後能去看他麼？”紫顏愉快地大笑，“你想去住上一年半載也行。”長生歡天喜地，拉起卓伊勒的手雀躍不已。卓伊勒微紅了臉，眉宇間的煩惱漸漸淡去，籠著似有若無的淺笑。

有了來年相會的約定，離去時彼此珍重的道別宛如款款回眸，滿溢他日相逢的期盼，不復有獨闖天涯的孤涼。長生將心愛的匕首吹雪贈與卓伊勒，卓伊勒不願用左格爾的匕首回贈，特意從腕上褪下一隻砂藍色的碎石串子，“這是小時候我哥哥幫我串的，他是我唯一的親人，每次看到它，我就想起哥哥。”長生套在受傷的那隻手上，莊重地道：“以後我瞧見它，也會想到你。”卓伊勒戳戳他的傷口，掩嘴笑道：“你看到傷疤，想起我才是真。”兩人相視而笑。

“以後，你就是個醫師了。”長生望著卓伊勒臉上漸漸興起的神采，爲他歡喜。

“你呢？像紫先生那樣做個易容師？”

長生若有所思，聞言竟出了神，瞳中露出一片迷茫，沒有回答。卓伊勒無措地回望紫顏，道：“我問錯了嗎？”紫顏道：“你知道該往何處去，他……自己並不知道。”卓伊勒道：“先生不能告訴他嗎？”紫顏道：“人各有志，勉強不得。前程如何，要看他的造化。”

長生明白他內心的不堅定，自己對易容術始終沒有紫顏那般熱愛。只是今趟卓伊勒的眼淚，不知怎地，令他感到易容術親切的一面。他兀自低了頭想，也許很快有一日，能夠灑脫地正視它，當卓伊勒學成歸來時，他也能自信地展示嫺熟的技藝，不負紫顏的期待。

眼看斜陽欲傾，長生不想耽誤卓伊勒趕路投宿，取了銀兩塞在他懷裡。卓伊勒不肯收，被長生好說歹說勸了，又說了兩句體己話，騎上馬沒入叢林。真要走了，卓伊勒拿得起放得下，竟沒有回頭。那抹銀紅的亮色越來越遠，長生的眼神也黯淡下去。

紫顏叫長生，“回去吧！側側一個人等我們呢？ 不知道螢火給她買的東西，合她的意麼？”

兩人騎馬回方河集。行近獅子門，紫顏著手換過面容，讓長生單獨先行。長生看了，也不去問他，將馬在外市賣了，獨自走回七香旅舍。那兩個軍士連同其他人依然仔細盤查過往人等，紫顏安全過關後，牽馬行到千戶府前。

當初那人已不在了，這裡只是他生長的國度。紫顏想，重來方河集，自己想尋找的寶物，其實只是舊日的一點回憶。至於那人的後代，雖然好奇與惦念，如果見了，又是一場牽掛，不如就此斬斷前緣。姽嫿若知道，也許會怪他太過絕情，連玉雕也不曾留下紀念。如此，才是他想要的真正告別。

長生在旅舍門口候著紫顏，兩人一起回屋。側側見他們終於回來，笑盈盈鋪開一襲華美的裙子，輕紗透麗，絲線奪目，下襬招展，帛帶張揚。她瞥了兩人一眼，見他們毫無反應，奇道：“長生要買的丫頭呢？我給她繡了朱弦金線裙做見面禮。還有，你叫螢火抱回來這十幾樣首飾繡品，定是列了單子叫他去買的，不曾親自去挑，是麼？”

蕙心

第33章

紫顏沒有接話，問長生道：“卓伊勒若是女娃，你會這麼熱心？”側側道：“打住！莫非長生花百金想贖的，是個男孩子？呀，可惜。有你們三個爺們還不夠麻煩！當然贖女娃好，你再去集市上挑挑，定有中意的。”長生紅臉道：“我才不要他是女的，我要找個能一起喝酒打架的朋友。”側側嘖嘖搖頭，“你和少爺喝酒，和螢火打架便是，唉，我以爲你長大了，竟還是不懂。”又瞥著紫顏道，“喂，這就是你這個少爺的不是了。”

紫顏微笑，“說到螢火，他人呢？”

“在隔壁屋裡守著一個叫左格爾的，那人暈著呢？ ”

紫顏起身，長生和側側跟了去看，螢火見他們來了，捏了幾處穴道，左格爾悠悠醒轉。紫顏早有一番說辭，將卓伊勒綁架他出集子，又將他丟在風波嶺下，被螢火所救云云仔細說了。失去了金飯碗，左格爾大爲懊惱，紫顏道：“是我失職，當時若能阻止他離去便好，左格爾先生的損失，我願出重金彌補。”

左格爾想了想，道：“我只爲求財，跑了卓伊勒固然可惜，紫先生如能捎我一程，結伴同遊幾個富庶城邦，叫我有財可發、有貨買賣，大可不必賠我銀兩。我雖然無用，多年跑北荒諸國，做嚮導綽綽有餘，不知紫先生方便與否？快則一月，慢則半年，我就會離開，絕不拖累諸位的行程。”

紫顏看著側側，徵詢她的意思，側側想了想道：“左格爾先生擅長的生意是什麼？”

“寶物鑑定。尤其對各國的珠寶首飾，頗有心得。”

“好，我答應了。紫顏，我們的馬車應該能坐得下，若是嫌小，到外市換個再寬些的就是了。”

於是次日一行人出發時，新馬車廂體寬敞，抹金鑲銅，四馬各備金銀鞍韉一副，形制華麗。左格爾慷慨地給四人送了厚禮，又自請駕馬一日，螢火和長生便覺此人不是那般討厭。

車出方河集，與風波嶺背道而馳，長生挑開車窗的簾子，回望那個秋意朦朧的山岡。漸行漸遠，腕上的碎石串卻始終溫熱。

就像明年春天，這裡又會是一嶺蔥蘢青翠吧！

遷徙的大雁排成“人”字飛翔在高高的天際，在馬車勻速的晃動中，長生遙望一成不變的山水雲天，幻想能背展雙翼，逃脫這苦悶的行旅。

自從告別了卓伊勒，紫顏一行在群山間耗費了二十餘日，在盤旋紆錯的險山惡水中兜轉，時常行進到車馬止步之地，不得不繞路重來。幸好紫顏過目不忘，左格爾又擅長辨識地形，兩人協力之下，幾次有驚無險，平安地馳行在山路上。

在外奔波跋涉了大半年，眼看秋葉暗紅，林木披霜，長生不由思念起遠在京城的紫府。在家時心猿意馬，眩目於外邊的大千世界，出得門來，廣袤無界的天地彷彿永遠走不到盡頭，生生地用荒寂疲鈍的日子將人吞噬。

“這種鬼地方，強盜也懶得來！”長生打了個哈欠，懊惱沒人給螢火和側側練身手，避世的心態彷彿生了鏽，想要來一點驚心動魄。

此時螢火和左格爾趕著車，紫顏又睡熟過去，只有側側聽見他的話。她瞥了眼紫顏上回換的臉孔，至今已失卻新鮮，不像旅程初始時有和他打鬧玩笑的心思。如今聊過幾句便各做各的，一個闔眼養神，一個繡衣發呆。山路顛簸，側側自創了“搖針”手法，如潑墨寫意一般，任由繡針上下翻蕩，自然地繡出一種奇特花樣。紫顏曾見了叫好，又說：“趕路傷神，有空多歇息，否則既老得快，又容易扎著手。”

實在是累了。聽了長生的感慨，側側亦在嘆息，沒想到即便坐了車，流浪八九個月後，心也疲憊不堪。過去紫顏和姽嫿遊歷了三年呢，她這樣想又不甘心，能和他一起，明明應該歡喜知足，可爲什麼依然覺得遙遠，如京城到這裡漫長的距離，中間相隔的是無數陌生的風景。

他的臉永遠在變，此刻探問內心才驀然驚覺，她其實並不曾看透面孔後的那顆心。

馬車猛地一頓，人被從錦墩上拋出去，紫顏的身子彈出去跌落回來，摔在側側身上。側側反應靈敏，張手抱住了他，兩人就勢坐回了原座。長生沒那麼好運，撞在車壁上，頓時吃痛地大叫一聲。側側推開紫顏，打趣長生：“該不會是你盼的強盜？”長生心一緊，壯著膽子撫了臉笑，“有你們在，我才不怕。”心急地打開窗子去看。

螢火扭頭喊道：“路上有刺鉤，馬受傷了。”

衆人跳下車，前面兩匹馬蹄上鮮血淋漓，它們駐足甚快，後面的雙馬倖免於難。長生慌慌張張地取了藥箱，在螢火的指點下一起清理傷口，左格爾在一邊幫忙。紫顏使了點勁，撿起地上的刺鉤，反覆看了，又放下，說道：“今日走不了，找個地方扎帳篷，我去附近走走。”

長生道：“少爺……要真有強盜……”紫顏笑了笑，從車上摸出一個香袋丟給他，“喏，姽嫿親制的迷香。你乖乖地守著我的寶貝們，別叫人打劫了去。我去了。”

側側留神紫顏的動靜，聞言道：“我也去，你們記得生火做飯。”不等螢火答應，她輕巧地跟在紫顏身後，徑自去了。紫顏和長生進食少且清淡，另三人卻須吃些五穀葷腥，在野外開伙常由側側和螢火打理。螢火望了紫顏的背影一眼，安心地撫著馬兒，拔下蹄上尖刺。

腐木叢生，蒼苔冷滑，蕭瑟寂寞的顏色中飄過紫顏楓紅的影子，一襲秋羅罩面金銀泥絨襖被他穿得像燃了闇火，幽幽地在林子裡燒。側側披了一件翠羽輕裘，宛如迎風搖曳的碧蘿，輕悠的身影始終隨了他左右。走了沒多久，紫顏遞過手來，“路不好走。”

側側自然地任他攙扶，一步一步，下盤極穩，然而掌中那一塊，才牽著她的心。他的手永是涼的，每每摸到，令她隱隱心疼，便牢牢握緊了，讓他染上她的暖。兩人默默地走，穿梭於巖扉鬆徑，空山裡秋風緩吹，彷彿只得他們兩人。

側側恍神半晌，想起陪他走動的緣由，道：“你來過這裡？”

紫顏回首凝視她，點了點頭。

“是和姽嫿……”側側說了半句，截住話頭，“你叫螢火走這條路，想做什麼？”

紫顏沉默良久，步子微微加快了，側側胡亂想著他的理由，聽到一句嘆息傳來。

“去年春天，我給藍玉易容時，在她頰上用了若鰩人肉。”

“藍玉？”側側雙瞳一亮，“你是說那個一心要絕色容顏的姑娘？”她頓時想起過往認識紫顏的點滴、當時猶在人世的慈父，溫柔的笑靨在眼前清晰閃現。

一念間恍如隔世，側側凝諦著樹影下的紫顏，這些年來他更難以琢磨，從容地隱藏在面具的背後，不再讓人透悉他的分毫。當年爲藍玉易容的父親已然遠去，他的技藝在紫顏手中越發完美，也越發神秘奇奧。

“我買的人肉用完了，今次，想來碰碰運氣。”紫顏淡然地說著，停下步子張望四周的地形。兩人此刻行到一處懸崖邊緣，雖有云霧遮擾，視線仍開闊許多，看得見遠近山峰的走勢。灰黃的山崖安詳地連綿遠去，匯成一片山海，人在山中，微茫如一粒塵埃。

側側隨他一同觀望，想起他的話，“若鰩人肉……是活肉？”

“嗯，師父的書裡有記載，不想那年真的從獵人手上買到。據說有若鰩人看中此山的地勢，特意從極北之地遷來這裡，可惜那時機緣不佳，我不曾遇上一個。又過去這麼多年，許是再也找不到了罷。”紫顏注目茫茫遠山，眼中流出一抹遺憾之意。

側側道：“是活肉，莫非從人身上剝取？”

“不知道。有狐的獵人別有種保存人肉的法子，加之我收藏在鏡奩中，最妥當不過。當年花了五百金呢，不過還是合算。”紫顏笑眯眯地說道。

“就算你買的是屍體，有人想買，就會有獵人捕殺。”側側瞪了眼望他，“有狐族的獵人從哪裡取來的人肉？何況人死了，誰不想好好安葬，給你們東一刀西一刀地剜了身子，殘缺不全的，如何投胎？”

紫顏從遠山上收了目光，望了她輕笑，“呀，不該和你聊這些血淋淋的玩意，算了，回頭我說給長生聽，他要做易容師，須明白才好。”

側側沒來由地氣惱，那時他和姽嫿在一起買了若鰩人肉，今次竟連詳情也不願說給她聽。又想，爲何心頭總是惦著姽嫿？他們遊歷的三年，她一人在沉香谷守孝，違心地叫紫顏不必回來，只管在外磨鍊修行。可是三年的空白，千日的哀傷，她獨自承擔了，於空谷中寥落地回想著，期待著。直到走入三千丈紅塵，在文繡坊重新點亮她的人生，將唯一的思念稍稍放低。

一旦再次見他，往昔的癡想又再度隨行。側側雙頰微赧，暗自鎮定心神，略過幽婉的心事，凝神想著若鰩人肉。她明白自己爲何不肯學易容術，這種技藝背後的血腥殘忍，是她所無法接受的。剝皮削骨，切肉換膚，拆了零碎的部件拼湊起完整的血肉，其中會有多少犧牲，她不敢深思。

紫顏折身，提步向另一個方向走去，側側默不做聲跟著。他不會殺人，她也決不能讓他纏上一絲罪孽，若遇上有狐族的獵人，她無論如何要勸他打消買人肉的念頭，避免慘劇發生。想來，紫顏也不願有人因他的易容術而死。

蕙心

第34章

只是此時的他，不想承認這點吧！

“呀--”

紫顏驀地一聲驚呼，側側抬眼，看見他的身影飛快地沒進藤草荊棘中。她倏地飛掠過去，未夠著他的衣角，隨之墜落陷阱。伸手往四壁按去，掌心傳來劇痛，側側知道有鬼，連忙縮手。

依稀看到紫顏墜地，電光石火間，她錯開他的所在，緊挨在一旁落下。仰頭望去，這個陷阱約有兩丈，忙俯身問道：“有沒有受傷？”紫顏渾身吃痛，試著站起，卻是無礙。側側忽覺手麻，舉手看了一眼，紫顏瞥見，道：“桃紅的血……你中毒了。”

側側搖頭，“沒事，這點伎倆難不倒我。”縱身一躍，腳剛離地，便如折翼的鳥跌落塵土中。她本想憑了一身本事沿壁而上，不料手掌的毒蔓延甚快，竟讓全身乏了力。

紫顏眼明手快地扶住她，“我瞧瞧你的傷。”他攤開她的手，眯起眼，拈出一根纖細的彎鉤小刺。側側道：“像是餵了麻藥，我的手動不了。”

紫顏扶她坐在陷阱當中的空地，望向旁邊沉吟道：“四壁往上全是蒺藜鉤，地上沒有，就是防人從這裡攀爬出去。難道是用來……”

側側只覺昏昏欲睡，朦朧中聽見自己問紫顏：“莫非是有狐人……”說了一半，已不省人事。紫顏立即摘下隨身的香囊，打開了放在她鼻端，沒多久，側側悠然醒轉，周身仍是麻痹，望了他苦笑。

“如果你猜得沒錯，這是有狐族獵人佈下的陷阱，爲了抓捕若鰩人。”紫顏的語氣裡透著欣慰，扯出一塊輕羅爲側側包紮，“他們還在這裡。”

“啊！”側側輕呼一聲，遮掩不安的心情。

“疼嗎？”紫顏關切地問。

“會有獵人來？”

“難說，這一帶像這樣的陷阱，不知有多少。我們走得遠了，天黑前螢火他們若是沒出來尋人，未必能找到。”

“燃香如何？長生會聞到味道。”

“我身上的香料分量不夠，只能保證三個時辰的留香。今日吹西北風，他們在上風口，除非運氣極好，山谷裡有迴旋風，把這裡的香氣帶走。”紫顏淡淡地笑，指了自己的臉孔道，“看來這張臉不夠吉利，早知如此，不該在眉邊添這道細紋。”

側側這才留意到他特意加在面具上的皺紋，技藝精湛如他，仍日復一日地修煉易容術，想到那些香料是他防身之物，便道：“不必燃香，天黑前麻藥的力道若能過去，我功力恢復後自然出得去。不如聽天由命，賭賭我的運氣。”

紫顏仔細瞧她清秀的面容，微笑道：“放心，我和師父鑑定過你的面相，一生無憂，好得很呢？ 我們會獲救的，你好生歇著，勿要逞強。”說完輕輕一笑。側側自從在文繡坊學藝之後，不知青鸞給她施了何樣法術，連性子亦變了許多。

側側盯了他說笑的模樣，想到難得與他獨處，心神微醺。她試著抬起雙手，不能移動毫釐，直如僵了一般。紫顏坐到她身側，將她整個人靠在他身上，替她搭了脈，道：“你全身無力，不必硬撐，我們熬一個時辰，藥性應能解了。”

和他依偎在一起，側側心中甜蜜，思及陷阱的功用，又是一身冷汗，“你說，他們藥翻了若鰩人後，會不會像千姿要獍狖皮那般，直接割了肉，在人活著的時候……”

活剝皮的慘痛，鮮血流淌的軀殼。紫顏恬靜的笑臉忽地散了，如燭淚流盡，只餘下一柱輕煙嫋嫋。“若鰩人以長壽著稱，常有小孩子被賣給一國之君，好魚好肉伺候著。當國君自感衰老，想吃點養生之物，就殺了那小孩。你知道麼？其實嬰兒的手指最香，如果用椒鹽合炒，脆生可口，加倍好吃。”他平靜說來，恍如隔絕了人間的悲喜。

側側呆了半晌，“這……你……”這些話渾不似紫顏所說，但又如先前他執意想買若鰩人肉的語氣。倘若身邊人一時變得陌生，該如何是好？她竟盼著心也麻痹，不必推敲他真實的心意。

紫顏促狹地大笑，勾起手輕輕颳了下她的鼻子，“騙你的！”

如風漾過心頭，鋪開了其中的褶皺。側側吁了口氣，她的紫顏怎會是那樣的人呢？ 回味鼻尖涼涼的觸感，她彷彿得到了寶貝，忍不住笑起來。此刻，他們是兩隻快樂的井底蛙，哪怕外面的世界瞬間冰雪覆蓋，依舊貪歡這片刻融融的暖意。

“你猜我想起了哪裡？”紫顏打量這個深坑，“沉香谷的那口井，師父的密道，通向那些神奇的房間……”他說著說著，眉眼柔和地舒展，話音裡有別樣的感情。

很久沒見他流露這樣的脈脈深情。人前的紫顏，尤其在京城時，如握萬物在手，睥睨世間一切規則。他的舉手投足彷彿就是爲了讓人拜服仰望，而非親近狎暱。甚至當他人懷有諸如同情、愛憐、傷沮、悲涼這些情感，也不能動搖他的意志，更無法在他身上目睹類似的脆弱。這讓那時與他久別重逢的側側略有些不適應。

在沉香谷學藝時的紫顏，也曾高深莫測，但喜怒悲歡依然鮮明。或許成了易容師，就會漸漸習慣掩飾本來面目，隨心所欲地操縱心情，直至無人看破。她感謝這一趟旅行，紫顏過去的性情又重現眼前。

“噯，是很像。”側側迴應。

兩人相倚坐了很久，頭頂狹小的天，變幻了諸多色彩。漸漸過了午後，側側微覺口渴，見紫顏正闔目小憩，就放棄了抱怨。她時不時用力，幾下使勁，手腳依然不聽使喚。紫顏察覺她的動靜，道：“餓嗎？”

側側沒有答他，忽地問道：“那個人呢，不知道跟來沒？”

“嗯？”

“你知道我說誰，叫他來救人。”她像在發脾氣，手握不成拳，心情也躁了。

紫顏道：“有你在，我怕他不敢出現。”

“你有沒有想過，他爲何要跟蹤你？”

紫顏笑得灑脫，“他是太后身邊的紅人，不會因我而滯留外域。你放心吧！他該不會再來惹你厭。”

細細的風過。

兩人表情凝頓，第三個人的呼吸聲夾帶清淡的香味，在他們耳畔舞動。紫顏暗紅的身影立即站起，攔在來人與側側之間，側側瞪大了眼，從紫顏的衣袖下看過去。一個矮得如同侏儒的小人藏在陰影裡，咧了嘴怪笑。他面容蒼老，起伏不平的皺紋像山路縱橫，身上的皮衣斑駁破爛，整個人就似一株憑空長出的植物。

“是法術？”側側不禁有點冷。該死，她暗自抱怨，中毒後連信心也灰了，不僅無法保護紫顏，還想些怪力亂神。

“不是。”紫顏摸了摸貼在心口的玉麒麟，並無動靜。

“你們從哪裡來，要去哪裡？”那人聽了，說出北荒常用的土話，腔調略顯古怪。

紫顏也用土話道：“我們是過路的旅人，從鞘蘇國來，在北荒蒐集一些貨物販賣。你是若鰩人？”

側側奇怪紫顏怎知他不是有狐族獵人，那矮人森然一笑，點了點頭，像一隻駝背的甲殼蟲迅捷地在地上移動身體。兩人目瞪口呆地看到他半個身子陷入土坑的泥壁裡，醒悟到這裡果和沉香谷的井壁一樣，暗藏了機關。

壁上的凹洞十分巧妙，那矮人留了一顆頭顱在外，其餘身子全部沒進土裡，看起來彷彿妖怪。紫顏摸了摸土質，有點沙軟粘手，摻和了泥土以外的雜物。矮人的頭像風乾後懸掛的獸頭，突然開口說：“你們都進來。”他在泥壁上自如滑行，眼看就要沒進土裡。

“她中毒了，沒解藥我們走不了。”紫顏指了側側說。

矮人的一隻手從土裡伸出來，抓了一顆紅色的果實，放在紫顏手心，涼得像一塊冰。紫顏喂側側吃了，候了片刻，攙扶她站起身。矮人等得不耐煩，嘴裡“哧哧”地吐著氣，一雙眼骨碌碌轉著。

紫顏與側側對視一眼，這人已承認自己是若鰩人，爲什麼會有蒺藜鉤毒的解藥，又想帶他們去何處？這條土中密道根本就像不明底細的食人沼澤，進去後不知天南地北。紫顏略一猶豫，側側拉住他的手，靠近了矮人。

矮人怪笑著鑽進土裡，側側一咬牙，正想進去，紫顏道：“我先走。”如蝴蝶合翅，一眨眼沒入土中。他的手牽了她，徹地通天，踏入囹圄般的地底。撲面的土泥湮沒了口鼻，奇怪的是並無窒息感，呼吸依然保持順暢，側側甚至能開口說話，熟悉的語聲傳入他的耳中，“啊，什麼也看不見。”

矮人的聲音從前方響起，“一直走，能走的地方，就是路。”

在地底行走的感覺很奇妙，如在不見五指的茫茫黑夜，於懸崖上潛行，僅有一條窄窄的棧道可通。他和她縈繫在一起，像飛鳥的雙翼，撲展時有著驚人的默契。他又像她的柺杖，領了她往該去的地方走。側側只覺細沙泥塵從臉上滑過，宛如流水，而他的手是唯一的光亮，指引路向。

紫顏用另一隻手抓了一把土握在拳裡，悉心用觸覺辨識它的奧妙。非泥非砂的材質，在人經過時可以輕鬆地推開，人走後會自動還原填充空隙。最妙的是顏色形狀乍望去與泥土一樣，當有狐族獵人在陷阱外查看獵物時，不會發現泥壁被人動過手腳。

有這個神奇地道的庇佑，若鰩人才會在這裡堅持生存了數年。紫顏心中一動，以前聽說他們擅長逃遁之術，是否就是用了這個法子，在天羅地網的追捕下逃之夭夭？

蕙心

第35章

“紫顏，你還好嗎？”手是相連的，但她很想聽到他的聲音，確認這不是一場夢魘。行走對於雙腳而言並不困難，難的是盲目中仍然篤信，這一路去的是天堂而非地獄。

“嗯。”紫顏應了一聲。側側聽出他在想心事，將手又握得緊了一分。

黑暗裡的路分外漫長。側側走著走著，自覺踏在懸空的繩索上，他處皆是虛無。像是在夢遊，只有腳不知疲倦地擺動，而靈魂飄在遠方。有時往上行，有時踉踉蹌蹌，一路衝下。她胡思亂想間，忽然手腳一鬆，繼而眼前大亮，整個人從土中鬆脫，破繭而出，周身輕盈。

他們置身於灰濛濛的狹窄空間，高度險險夠他們容身，前方則是一條繼續通向未知的地道。地道里透著微茫的光亮，側側和紫顏看出那條路僅夠那矮人穿行，不由苦笑。

矮人靈巧地湊到側側身邊，望著她說：“還有一會兒就到了。”側側懷念起剛才的路，皺眉道：“這路如此狹小……”她說不出半途而廢的話，進退兩難。

矮人在身上掏了半天，摸索出一隻銀哨，“嗚--”一記清鳴，像山谷裡尖利的風聲疾馳而過。側側不禁捂住了耳，紫顏側耳傾聽，驚奇地看著地道的方向。什麼東西的蹄子密集地踩踏在泥土上，聲音急促又瑣碎，蟋蟋洬洬地由遠而近。

矮人不知從哪裡摸出一塊長長的木板，下面裝了輪子，示意兩人坐上。側側將信將疑，與紫顏坐了，她擔憂地扶著滑板，怕將它坐塌了，矮人大咧咧地坐在最前面。前方突然躥出十幾只奇怪的小獸，體形若狗，長相如鼠，乖順地匍匐在矮人腳下。矮人咧嘴一笑，又從泥壁裡摸出一副副索套，纏在小獸們頸上，吹了一聲哨子。

滑板迅疾地在地道里飛馳。矮人熟練地牽了繮繩，猶如駕馭奔騰的駿馬，神情悠哉。側側想起千姿身邊的太師陰陽，知道北荒諸多部族擅長馴獸驅蟲，再看紫顏始終隨遇而安，便覺無甚可慮。

終於，地道漸漸寬闊，微弱的星芒轉成了瑩瑩清光，像水波瀲灩，刺目閃亮。矮人哨子一響，滑板停下，來到一處彷彿門庭的所在，小獸鬆脫了索套，紛紛四散而去。紫顏凝望光亮的來源，發覺上方鑲了一塊極大的水晶，明豔的湖水在其上輕漾。他知道那上面就是這一帶群山中最令人驚奇的地方--碧漓海子，湖水終年溫暖如春。想不到若鰩人的居處竟深在湖底，紫顏深吸了一口氣，今日終於找到這個奇異的部族了。

側側張目辨看，發覺周圍四壁鑿有衆多地道，有人巴頭探腦，躲在出入口裡窺視。幾縷淡淡的幽香飄來，像矮人身上的味道，又不盡雷同，或淡雅或濃郁。若鰩人天生異香，難怪紫顏能保存人肉若干時日。她隱隱擔憂，那人肉是紫顏的藥，是有狐人的金子，是王公貴族的長生不老肉，卻是若鰩人鮮活的生命，容不得交換和買賣。

紫顏整了整衣衫，問那矮人：“忘了請教你的名字。”

“甲蟲。”矮人做了個鬼臉，“我們的話叫羅伊卡卜爾，就是甲蟲。”

“甲蟲，這裡是若鰩人的居所？”側側問道。

甲蟲涎臉望著他們，扭頭回望一個地洞口。腳步聲漸近，一個鬚髮皆白的老人走出來，身穿皮甲，僅比甲蟲高出一兩寸。他身後五個侍從，也是一般矮小，腰上的皮帶子插了無鞘的刀，尖利的刃明晃晃地蕩著。甲蟲對老人說了幾句話，語言聱牙難懂，老人的目光掃過來，紫顏和側側恭謹地躬身，報了姓名來歷。對方神色如常，並不知曉紫顏的大名。

甲蟲道：“這是我們的族長，夏波圖爾塔拉，用你們的話叫柏根。”

柏根老人點頭，指了地上一處凸起，讓側側坐下，用北荒的土話對紫顏道：“年輕的陌生人，請告訴我，你到底是追蹤而至的惡狼，還是遠道而來的客人？我們歡迎能友好對待若鰩族的朋友，也絕不輕饒任何一個有企圖的敵人。那麼，你是誰，朋友還是敵人？”

紫顏衣袖一展，尋了地方翩然坐定，悠悠地答道：“絕非敵人，可以做朋友。”柏根老人盯著他坦然的眼神，頃刻，招了招手，嗡嗡地飛來一群小蟲，爬滿紫顏的肩膀胸膛。“你再說一遍，是否真的對我們沒有敵意？”

紫顏微笑回答：“並無敵意。我來此想求若鰩人肉，不是爲了世俗所謂的長生不老，而是因它有特別的生肌之效，他日若是救人或者易容，都能用上。”

柏根老人狐疑皺眉，“居然有這般用處？可是人肉哪裡去取？不殺人，你如何得到我們的肉？”

紫顏沉吟道：“我不會捕殺若鰩人，只想從獵人手上買得。我聽說初死的若鰩人，只要及時收藏，其肉依然鮮活，而有狐族獵人擅長保存……”

他的話未完，已是一片譁然。暗處的若鰩人盡數憤然作聲，噓聲四起，甲蟲的臉上亦現出鄙夷的神色。唯有柏根老人盯緊他身上安靜不動的小蟲，示意族人平靜下來。紫顏面上波瀾不驚，等待老人的質詢。

柏根老人望住他秋水般清澈的雙眸，嘆息道：“年輕人，我知道你沒有撒謊。你以爲你說的都是真的，可惜真相永沒想像的美好。我們的族人死後是水葬，一旦入水，再不可能保有你想要的鮮活。那些有狐族的惡狼，每次抓了人，活生生割下肉來賣。無論我們的族人怎樣哀求、哭嚎，他們只知道按重量算價錢，賣給願出高價的主顧。你說你可以用人肉來救人，無論救的是誰，付出的代價就是我們的生命。如果你覺得這是值得的，不妨繼續花錢買我們的肉，但這裡也會有很多人，不再樂意放你出去。”

側側情急地跳起道：“族長，他絕無害人之心！他只是受了矇蔽，不知是那樣得來的人肉。”

紫顏止住她，斂容正色，站起身向柏根老人深深一拜，肅然道：“如族長所說，是我錯了，如果殺一人才能救一人，只能說這法子不對。今後我不會再用若鰩人肉，但無論如何，多年前我曾買過一次，請族長懲戒我先前的過失罷。”說完，他走到一個隨從面前，倏地拔出了對方腰間的刀。那人嚇了一跳，卻見他調轉刀把，半跪著遞給了柏根老人。

周遭死寂，若鰩族人紛紛走出洞口，等待族長的判決。他們眼中哀傷代替了憤怒，一段段慘痛的過往浮上心頭。在整個部族的記憶裡，逃脫追捕是每人必修的技能，是生存最大的保障。他們學會了狡兔三窟，學會了驅使蟲畜，學會了遠離異族而在地底生活。如今，在這個群山的國度，他們構造了新的家園，過了幾年安寧的日子。而這個闖入陷阱的男子，居然大膽地宣稱他要買若鰩人肉，就像揭開了所有人的傷疤，現出被掩蓋多時的血腥傷口。

刀尖對準紫顏，對準他深蹙的眉頭與黯然的眼，柏根老人望著一動不動的紫顏。那一瞬間格外漫長，側側很想拉了紫顏逃走，卻又無法逃避老人銳利深邃的雙眼。

“罪贖蟲沒有反應，它們已經代替了我的審判。多年前的過錯，有你的悔意彌補就夠了，畢竟你不是那個無恥的殺手。”柏根老人白色的鬍鬚輕輕地飄著，把佩刀插回侍從的腰間。他掃視族人的臉，紫顏要求自懲的行爲讓他們的怒火略有平息，只是目光裡仍懷著深深的警惕與排斥。

側側稍覺心安，慢慢坐回原處。站在面前的這一群若鰩人，彷彿高高在上，隱含了輕蔑的姿態，讓她不自在。她不知道老人爲何不質問她，獨獨將紫顏置於難堪的境地。可是，虧得有此一問，使她窺測到紫顏的心意。對他而言，一心鑽研易容術，時而會遊走於天理綱紀的邊界，忘了去衡量世俗圭臬的尺度。然而再精進的技藝也掌控在人的手心，立誓對天改命的紫顏，應不會違背良心。她這樣說服自己，祈禱紫顏能安然度過這一關。

紫顏依然半跪，在平素難以見到的謙恭背後，他期待有這一場遭遇。出遊至今未遇上大風大浪，偶爾有回小小的挫敗，令他的心感到踏實。他不否認自己太想在易容中使用若鰩人肉這種神奇之物，更想剖析其中奧秘，解開若鰩人長壽之謎。至於它的來源，他並不會深究。也許他必須失卻一些，得到另一些。真是不勝寒冷啊！高處望見的風景縱有萬千氣象，自身卻在極度的落差中倍感寥落孤寂，回首看去，竟沒法重回過去的路。

柏根老人端詳他眉宇間的神情，七分正氣，三分妖氣，奇怪的是那股子妖氣並不邪佞，如絕世的寶玉，骨子裡清清蕩蕩，些許微小的雜質亦成了魅力所在。

“我們的人肉究竟有什麼用？”老人直截了當地問道。

“人的顏面或形體破損，通常可取自身的皮肉彌補，只是往往供不應求。如用他人血肉，或取下即壞死，或無法合而爲一，縱然親生父母亦是如此。唯有若鰩人肉非常奇特，不但能完好融和在他人體內，更能生肌化淤，提前癒合傷口。”紫顏道，“上天給了你們一族特別的恩賜，你們平時如果受傷，也能極快康復，對麼？”

柏根老人嘆息，這是一柄雙刃劍，給了他們更強的生命力，也迫得他們險些失卻自由。

蕙心

第36章

“你說得沒錯。即使被獵人捕到後剜去血肉，身體殘缺不全，只要內臟不損，我們依然可以活著。可是那樣的活命，有時生不如死。”

紅光浮泛，側側彷彿被刺眼的鮮血扎得撐不住眼皮，似乎看見血肉模糊的若鰩人，帶了一身傷疤走來走去，觸目驚心。

紫顏道：“傷口能快速癒合，血肉就會漸漸長回來。”柏根老人搖頭，“受損太重，則形體仍是不全。好在我們知道有種小魚可吸食淤血，修補形體……只是……”紫顏不禁動容道：“真有這樣的東西？能否讓我瞧瞧？”柏根老人殊無喜色，招了招手，對侍從吩咐了幾句，那五人走去打發衆族人退下。甲蟲向紫顏和側側欠了欠身，消失在一條地道的入口處。

“你們跟我來。”柏根老人面容黯淡，矮小的身子鑽入一個洞口，紫顏和側側跟隨其後。這條路夠寬敞，走了幾十步就到了一處石門前。柏根老人打開門，側側神情凝重，紫顏的眼裡則揚起了神采，皆沒想到會有如此驚異的場面。

一張鋪滿皮毛的土床上，躺了個肥碩無比的胖子，肚皮高聳如墳頭，看不見他的臉。一個清瘦的中年男子守在他身邊，面上滿是倦容。那胖子蓋了厚厚的氈毯，聽到動靜“哼”了一聲，卻無法起身。柏根老人對他說了兩句若鰩語後，胖子“咚”地一下，像是放低了頭。

柏根老人嘆道：“這是三年前從獵人手上搶下來的孩子，叫阿杰那，就是紅草之意，今年十七歲，很久沒下過床。他和他娘一起外出時被抓，獵人害死了他娘，算他命大，流了滿地的血倒救活了。當時他渾身只剩了骨頭，像個骷髏架子，我們把他投進碧漓海子，引來無數僧葵叮住他的身體，勉強在一夜間止了血。僧葵醫好了他殘破的傷口，也讓他落下了病，上岸後躺了三個月，他就胖得沒了人形。唉，碧漓海子也救不了我們。”

紅草是極北之地一種頑強的小草，在冰天雪地裡恣意生長，從不見衰敗。紫顏這樣想著，走上前掀開紅草身上的布衣，層層堆疊的肥肉翻滾出來，氣味依舊是香的，模樣令人作嘔。紫顏看見少年變形的胖臉，擠得五官挪移了位置，渾似一個怪物。見有外人來，他小小的眼睛裡射出灼熱的目光，用力地向紫顏眨著眼。

若鰩人本就身材矮小，一旦發福則更臃腫難堪。紫顏問：“他吃得多麼？”柏根老人搖頭，指了光禿禿的四壁道：“我們每日給他送些水和果子，想讓他少吃些瘦下來，不想餓了兩年多，還是老樣子。”

紫顏想了想，對紅草說了聲“得罪”，捏起手臂的一塊肉仔細端詳片刻，繼而問道：“有可以寫畫的東西嗎？”柏根老人道：“你們走吧！我帶你們來看他，是想讓外族人知道我們的苦難。你們幫不上忙。”

側側知道紫顏的心意，忙對老人道：“他是醫師。”

老人半信半疑地看了看他，叫人取來一盤辰砂。紫顏用木條沾水調勻了，在紅草身上劃線，“臂膊內從這裡切掉多餘的肉。”他畫了兩條線，又揭開氈毯，在紅草的肚子上勾勒，“由臍處下刀，切開腹筋，剝離皮下肥膩油脂……”

他尚未說完，柏根老人瞪大眼道：“等等，你要切開他？”

“我能令他恢復原樣。”

柏根老人略一猶豫，紫顏續道：“用藥麻醉，紅草不會有任何痛苦，醒時就是一個正常人。他可以自由行走，甚至跳入碧漓海子暢遊，當然，須休養半年之後。”

“你怎知不會害死他？像有狐人一樣。”一樣是切割血肉，殺人與救人，看來那般相似。倉促間柏根老人覺得抉擇是件困難的事，他已經足夠老了，可聽到紫顏的話，竟拿捏不定主意。

紫顏微笑，眼角流過一道光，“以我的性命擔保。”側側懸了一顆心，禁不住伸手拉他的袖子，手到半空又停下，縮了回來。他的笑容一如以往淡定從容，她默默地想，這便是無事。

“你真能救他？”床邊那個一直不做聲的中年男子忽然開口。柏根老人對紫顏道：“這是孩子的父親，特雷塔，我們以此稱呼飛鳥。他是我們族裡跑得最快的人。”

“不。”飛鳥難過地搖頭，揪緊的眉令他看上去彷彿又是哭，又是笑，“阿杰那才是，他從小就比野兔更靈敏，能快過鷹的追逐。可你看看他，連路也走不了……實在是太不公平，不公平！”他靠近紫顏，搓著雙手，眼中多了一份熱切，“如果你真能救他，我願意賭一回，阿杰那一定也願意。”不等紫顏承諾，他急急倚在床邊，對了兒子說起若鰩語，像在哀求、自責、鼓勵、催促，說話的腔調大起大落。少年眼角滾出兩行淚，艱難地點了點頭。

柏根老人同情地望了他們，對紫顏道：“他認爲是他沒有陪妻兒出門，才會發生慘劇。唉，今天先到此爲止，我去給你們弄點吃的，如果確有必要，明日再安排你爲他醫治。”他留意凝看紫顏的神情，想，也許這個人的到來是天的旨意，在阿杰那經歷了多年苦難之後。

紫顏和側側坐在一張石桌邊，這是若鰩人最高的桌子，印刻了部落尚水的花紋。兩人若有所思地吃著野果和雜糧，忽然同時開口。

紫顏道：“要拿我的鏡奩來。”

側側道：“得知會他們一聲。”

對視而笑，側側道：“你不怕他們擔心？”紫顏託了腮，悠悠地道：“長生說起來不小了，磨鍊他的心性也好。你不想看看若是沒了我，他會何以自處？至於螢火，沒了我很知道該如何，左格爾更不用操心。”側側苦笑，“長生究竟有多大年歲？看上去還是沒長大。”

紫顏垂下眼簾，喃喃地道：“等得太久了……他不喜歡易容術，我總想著慢慢誘導，有日他就會像我一般迷戀。但是越來越來不及了，誰知道我哪天會倒下，就像……”他驀地止了聲，掩嘴笑道，“呀，又說了不該說的話。”淺淺的笑蕩過來，像要遮去所思所想。

易容是一面惑人的鏡，人的理智亦是。舉手投足，偏要點綴昇平，只要心念稍動，誰都是那個戴了假面的人。側側按下憂思，像是沒聽見晦氣話，戳了他的額笑道：“好在沒先遇上有狐族獵人，否則你我就成獵物被捕了去……”

“你怕我遇見他們，又出高價買了若鰩人肉，對不對？”

側側沉默。

“獵人們如是殺人的兇手，應有律法去處罰他們。我只要有一絲機會，仍會將買來的材料用於易容，不論它的來源如何，是否人的軀體。”紫顏淡淡地說，“本來終我一生，就在和人的肉身打交道，不會像你們對這個大驚小怪。你知道麼，師父年輕時曾做過多年仵作，剖過大量屍體，可惜我沒他這般走運。”

側側訝然，“我沒聽爹爹說過。”想起當年紫顏買人肉時姽嫿在場，應不會活生生割了若鰩人，便問，“那時你花五百金，究竟買了多少？”

“若鰩人剛遷徙到這座山時，因水土不服有大批族人過世，他們在碧漓海子將這些人水葬，有狐族獵人就偷偷撈了幾具屍體賣錢。我買的人肉，聽說是最新鮮的一具屍身上的，甚至都沒下水，分量倒不多……多下來的金子，請獵人安葬了那人的殘骸。”紫顏淡淡地道，“雖然那個若鰩人非因我而死，死後的皮囊損了更沒什麼打緊，叫魚吃了一樣死無完膚，但我明白他們族人的心意，我也算對不起他們。”

“你爲何不說清楚？”

“太麻煩。”紫顏眼底掠過一絲疲倦，“何況對不起他們的人太多，若真的受一刀，也是應該。”

側側吃驚地望著他，這是易容師的悲憫，還是徹悟因果後的決斷？紫顏全然不顧念個人的安危，他心中到底什麼才是重要的？又或者他了無牽掛，也就不顧惜自身？她只覺微微的混亂，看不透他玄奧內心的所思所想。她不認爲那些罪贖蟲真能看破人的罪惡，柏根老人是否明白了他的心意，才放棄了對他的懲戒？

她放棄了猜想，嘆道：“易容一點也不風花雪月，幸好沒由我繼承衣鉢。”

紫顏微笑，轉了話題道：“若鰩人既然修建了龐大的地道，就請他們幫我取鏡奩吧！”他站起身，拂去衣襟上食物的碎屑，走到在不遠處看顧他們的甲蟲面前，“你能上去爲我拿一件東西麼？我要用來救紅草。”

甲蟲忽然問：“你會不會失敗？”他粗糙的皮膚裡映出微微的一抹紅，紫顏認真地看了他一眼。甲蟲有多大年紀了？四十、五十？這個部族以長壽聞名，他大概看夠了若鰩人流離之苦。

“誰都會有失敗，”紫顏盯了他微笑，“只是如今，我已經很難遇上。”甲蟲點點頭，問清了營帳的位置和鏡奩的形狀，領命而去。

柏根老人盛了湖水泡的清茶，送到兩人桌上，他的眉眼大見和緩，對兩人多了一份熱情，“地下憋氣，難爲你們了，不過住久了，反而忘了原先過的是什麼日子。”

“你們藏在地底，日子可比在以前好過？”側側問。

“再惡劣的地方，住久就慣了，只要能平安活著。三年前我們挖好了大部分地道，多謝那些野山豚和穿山甲，還有食土的巨金蟲，這個地下王國足夠隱秘和堅固。如果阿杰那和他母親不是偷偷外出，到海子邊去撈魚，本不會再有慘劇發生。這幾年滯留在山裡的獵人越來越少，零星還能看到一兩個，多半是空手而回，以爲若鰩人不在此地了。”

蕙心

第37章

“山間處處是陷阱，獵人也會是驚弓之鳥。”紫顏若有所思地道，“沒想到那些陷阱是你們佈置的。”

“只有想法子逃脫命運的擺佈，才能躲開不幸。”

一勞永逸的法子。可永遠會有意外。紅草是一個意外，他們的掉落也是，如果他們是心懷叵測的來訪者，若鰩人是否能逃脫滅頂之災？側側轉頭看紫顏，他讓千姿保護了丌呂族人，讓皎鏡庇護波鯀族少年，但如今，又能如何襄助若鰩人？

他不是神。

飯後，紫顏回去探視紅草，側側滿懷心事，從髮髻拔下一根繡針，反反覆覆地端詳。指尖可拈花簇雪，這是她唯一熟稔的技藝，無法拯救任何人，卻使她從孤獨與悲哀中解脫。柏根老人留意到她，多看了兩眼，側側笑道：“我給族長繡個椅墊。”

她不由分說討來了一塊薄皮料子，因手頭沒有繡花繃子，索性將皮料四角釘在凸起的泥墩上。亂針疊鱗，彩花雕繡，些小的空隙被針線巧妙穿過，偷天換日。不多時，一幅雲川圖蔚然其上，將呆板的皮料襯托得有了仙氣。

“這是你心裡的某個地方吧！”

側側搖頭，“我隨手繡的。”

“那一定是很重要的地方，你只是忘記了。一切奧秘都在人的心底，有的人能找到，把過去的記憶印下，有的人一輩子迷迷糊糊，再也想不起來。我們一族以前可能生活在水底，或是地底，我們靠近了大地的心，就過得很幸福。”柏根老人抿了一口湖水泡的茶，水氣氤氳裡，他像一隻野貓詭異地凝視著側側，彷彿隨時會“喵嗚”一聲不見了。

“這幅畫兒真是好看，你的心看見了，才能畫出來。”

他把側側的刺繡叫做“畫”，側側不在意，只想著他的話。也許真如他說的，她繡過的紋樣，不過是前世的記憶，它們本來就在那裡，等她一點點縫製拼補，完成最初的模樣。她又想到紫顏，他替別人易容時，是否也在繪製謎一般的前塵？

此時在另一處，紫顏爲紅草搭了脈，一臉和藹地說著話，飛鳥忙不迭地從中翻譯。要對紅草周身用刀，必將費時多日，他須讓父子倆對他深信不疑。尤其是要消除紅草的畏懼，讓少年肯全身心地將自己託付給他，紫顏破天荒地在紅草面前溫柔可親地閒聊，直至慢慢消去了對方將被再次剖開身體的恐慌。

飛鳥在紅草的床頭奔來跑去，拭汗、端水、鬆衣、蓋被、餵食，渾不知疲倦。紫顏不時瞥他一眼，想，這個父親真是辛苦。這時，紅草咕噥著回了一句，飛鳥聽了，呆呆地抓了兒子的手。紫顏道：“他說什麼？”飛鳥愣了半天，扭頭對紫顏失神道：“他怕瘦下來之後，我就不會像這樣陪著他。他沒出事前，我很少陪他，還有他娘……”語音漸低，轉爲喃喃自語，而牽了兒子的手始終沒有放下。

紫顏嘆息，正想讓他們父子倆獨處，側側忽然闖進，神情竟有一絲慌亂，“你必須出來看看。”紫顏難得見她如此，疾步走出，居然見到長生抱了鏡奩，地上躺著滿身血跡的甲蟲。柏根老人和其他族人連忙讓路，紫顏瞥了一眼，已知甲蟲流血過多，手臂和大腿皆受了重傷，道：“他被人剜了肉？”

“是，少爺！”長生叫了一聲，詫異紫顏爲何未卜先知，慌張的神態稍稍鎮定了，“你和少夫人走著走著不見人，我們三個急壞了，差點把山翻過來。螢火醫好了馬，左格爾搭好了帳篷，就等你們回來。後來他們倆熬不住，叫我候著，再出去尋你們。我在帳篷外晃來晃去，看到一個裝束怪異的人在割他的肉。”他喘息聲裡彷彿感受到切身的疼痛，“我想尋棍子打暈那人，又怕氣力不夠，好在有你給的迷香，就藥翻了那人，把這位……大叔弄醒了。他醒了之後說你要拿鏡奩，又說了到這裡的路，我顧不上等螢火他們，先背了他找過來。他真夠沉的，鏡奩也是，累壞人了。”他抹了把汗，側側見了，取了絲帕遞上。

紫顏看了他爲甲蟲匆匆包紮的傷口，點了點頭，“好，你爲他清理一下，我要立即動刀。”長生應了，紫顏又道：“你也要動手，我照看不了兩個人。”說完，走去對柏根老人說了兩句話，老人登即差遣了幾人隨他入洞。

長生怔怔道：“兩個人？”側側道：“裡面還有一個人等著，叫紅草。”長生小聲道：“這究竟是哪裡？”側側道：“你知道若鰩族麼？”長生道：“啊！就是那個人肉可以墊高臉頰的……”縮回後面的話，小聲地道，“少爺要爲若鰩人易容？”

“算是易容，將全身的肉脂除去一大半，和有狐族獵人剝皮剜肉也差不離。”側側望了他，略一思索，“紫顏想用紅草的肉脂救甲蟲，你有沒有膽子幫他？”

“切開身子時，會看到五臟六腑？”

紫顏走了回來，道：“臟腑可能看不全，你若想看，改日找具屍體，慢慢大卸八塊，就都認得。”

長生忍不住想嘔，“哦……哦……”

紫顏抬頭掃視四周，對了圍觀的衆人道：“各位的心意我們明白，但人多嘈雜，又欠潔淨，請你們退後十步。”柏根老人喊了兩聲，族人們如潮水依言退下。紅草被一群人用架子抬出，和甲蟲並列放置在兩張皮席上，飛鳥兩眼通紅地在旁邊走來走去，焦躁地喃喃自語。

紫顏從鏡奩裡取了麝香冰片等香料粉末交給側側，吩咐她和水灑在周圍，又叫長生用煮了丁香的湖水爲紅草洗淨腹部，並重新清洗甲蟲的傷口。甲蟲時不時疼得叫喚，紫顏想了想便問他，是否願意抹去受傷這段痛苦的記憶。

甲蟲道：“抹去記憶，會不會也忘了我是誰？”

紫顏溫柔地望著他，“是，但你的族人都在，慢慢地，你會有新的記憶。”

“不，”甲蟲搖頭，分外地堅定，“我寧願記得痛苦，也不想沒有過去。”他難看的臉掙扎著擠出一個笑容，“何況，你會救活我的……”長生聽了，不知怎地愣了愣神，彷彿想起一些過往。

紫顏點頭，分別滴了葵蘇液在甲蟲和紅草口中，兩人脣角留笑，歡喜睡去。長生打開香囊，挑出一塊姽嫿配製的香點燃了，紫顏望了他道：“半個時辰，速戰速決。”

陌、鎮、訇、掾、晝、鑑、亂、桫、鉸，九刀俱在，更添了幾隻大小不一的鑲金夾鉗，以及針、線、剪諸物，並一堆棉紗。長生只覺心跳加速，尚未來得及眩暈，紫顏拿起陌刀依據畫過的線條，一刀割開紅草的肚皮，翻出淋淋血肉。血腥味衝擊鼻端，長生強忍噁心，不欲讓紫顏小瞧。只一眨眼，紫顏又換了訇刀，“噝噝”勾轉，削下皮下一片膏脂，“咣”地丟入盛具內。

長生目眩神迷，紫顏將訇刀往長生手裡一塞，“你接著來，記住刀刃斜向下，以免切多了。”又對側側道，“若有血管破了，借你的飛針，幫他扎住止血。”說著，竟丟下長生，揭開甲蟲的傷口，用夾鉗捏住正在出血的血管，用絲線結紮。

長生持刀不知所措之際，紫顏又切去撕脫的筋膜和鼓起的血腫，用取自紅草的膏脂植入甲蟲腿部最大的一處傷口。他用刀甚快，轉眼間已劃開甲蟲另一處完好的皮膚，剝出一層極薄的表皮，翻轉後覆蓋在缺損皮膚的腹上，而後用針迅捷縫合。

側側厲聲叫道：“長生，你發什麼呆，快用刀！”長生醒過神，回憶紫顏的手法，震顫的刀終於切開了紅草的皮肉，鮮血爭先恐後地涌出。他一面用棉紗止血，一面竭力回想紫顏以前教過的臟器位置，深恐一不小心傷了要害。側側眼明手快，一見有血管迸裂即刻結上，她曾見過沉香子如此用針，此時宛如父親的雙手附身，初次動手卻輕車熟路。

長生亦是頭回親手主刀。他不知紫顏爲何交付了這樣重大的使命，在他尚未能獨當一面之時。然而看到紅草和甲蟲不斷流出的血，他隱隱感到，這千鈞一髮的時刻，容不得半點猶豫退縮。紫顏之所以交由他處理，正基於多日來對他的言傳身教，相信他可以闖過這一關。

於是破繭成蝶。長生沒想到第一次考驗來得如此突然，當刀片劃過人的血肉，他在背水一戰的困境中忽然如釋重負。看作人偶如何？曾摹擬過百十回。他放下患得患失的一顆心，摒除雜念，割皮解肌，完好地切下另一塊膏脂，交給側側。

紫顏針停，接過側側傳來的膏脂繼續修補甲蟲殘缺的軀體，時不時瞥一眼長生，指導他如何接著下刀。柏根老人和飛鳥站在不遠處，難以置信地望著這三人創造的奇蹟。

突然，長生丟下刀，沾滿血的雙手捂住了臉，“天哪！”側側焦急地叫紫顏，“血太多，止不住了！”紫顏疾步走來，即刻將出血病竈縫合，手起刀落，如臨陣對敵般乾脆果毅。又指示側側抬高紅草的雙腳，讓血迴流入腦。

長生稍覺心安，剛想上前，飛鳥喊了一句：“你殺了他，這麼多的血……你要償命！”直衝過來，拽緊了他的衣服拼命晃動。

長生驚恐地高舉著手，剎那間他不再是自信滿滿的易容師，而是弄壞玩具的孩童。接下來飛鳥的咒罵他一句也聽不懂，只覺時間凝滯，每個人的舉止緩慢遲疑，腦中轟隆作響。柏根老人高聲喝止，和側側一起用力，仍舊拖不開飛鳥。紫顏放下刀具，一拳打去，正中飛鳥的鼻樑，他眼一翻，鼻子流出兩道血痕，鬆開了手。

蕙心

第38章

“帶他走，沒時間耽擱。”紫顏吩咐柏根老人拖走飛鳥，又招呼長生，“甲蟲的腿已經差不多了，手臂的傷口你去修補，這裡我來。”長生應了，一雙手仍在發顫，側側推了一把，他踉蹌走到紫顏所燃的香旁，深吸一口，恢復了清醒。

大汗淋漓之後，紫顏縫合好紅草的腹部，而長生也勉強補好了甲蟲的右臂。側側用絲帕爲紫顏擦去汗水，“還有多久？”柏根老人關注地聽著。

“紅草的體態過於豐滿，久臥病榻，氣血凝滯，連續用刀反而傷身，不如調理幾日再行醫治。至於甲蟲，很快就能縫好所有傷口，靜養半年便無恙了。”紫顏說著，走到長生身邊，用棉紗包紮好他補好的手臂。長生忐忑不安地在旁邊幫手，聽到紫顏淡淡的誇獎：“膽小，急躁，刀法平平，不過初次能如此，總算未辱使命。”

“那些膏脂在他體內真能存活，不是一塊死肉？”柏根老人凝視甲蟲滿是傷疤的四肢，問道。

“人有時比想像中更堅強，尤其是若鰩人的身體，復原之快一定會讓族長吃驚。”紫顏微笑，刀、針、鉗輕鬆地在甲蟲的左臂上舞蹈，“約有九成膏脂會消融在他體內，成爲他身體的一部分。”身體髮膚受之父母，而今，他人的血肉亦可在體內生長。側側忽然覺得，那些血腥與殘酷，有時竟如沉鬱悲憐的詩，足夠使人沉醉。

紫顏停針，甲蟲的軀殼完整如常，皮膚上斑駁的傷疤像四處亂爬的蚯蚓，但在若鰩人眼裡卻無比動人。柏根老人欣慰地向紫顏深深一鞠，遠處觀望的人們漸漸圍攏，在衆人渴盼的注視下，甲蟲安然醒來。

沒過多久紅草醒了，紫顏將他的雙腿彎曲，以免撕裂腹部的傷口。他左右尋找父親，飛鳥被人搖醒，推到他身邊站了。紫顏將紅草的手放在飛鳥掌上，走至一旁寫了調理藥物，又恐若鰩人難尋，一一繪了草藥的圖樣，以小字標明習性。長生則默默記熟了方子，推敲少爺用藥的輕重。

柏根老人命人盛了幾盤珍寶，俱是珊瑚、瑪瑙、金玉及皮毛等物，紫顏看也不看，一併拒了，道：“多餘的人肉膏脂，想來並無用處。”柏根老人會意，道：“先生只管拿去用在善處。”紫顏含笑收起，在寶貝鏡奩裡藏好。

紫顏三人周身皆倦，長生出神地發了會兒呆，忽然道：“糟糕，上面該入夜了，螢火找不到我們，恐怕要去跳崖。”側側笑道：“若是他和左格爾也走散了，那才有趣。”兩人說笑完了，見紫顏的神情絲毫不曾鬆懈，不由一愣。

紫顏請求回營地，特意與柏根老人約了次日探訪的細節，帶了長生和側側重歸地上。外邊果是黑夜，星空燦爛，叢林幽靜，等送行的若鰩人走了，紫顏忽道：“那個獵人在哪裡？”

長生一怔，“要管他？讓狼吃了才好。”紫顏道：“那個迷香藥力很強，他醒不過來，被若鰩人發覺，就是死路一條。”長生憤憤地道：“這種人死不足惜。”跺了跺腳，一馬當先地走在前面，“我先去揍他幾拳解氣。”

側側今次格外沉默，換在往日，她見不得欺凌弱小，可此時竟沒了辣手懲戒的念頭。縱然殺了那人又如何？如果沒有紫顏，甲蟲已經死了，或是如以前的紅草那樣艱難地活著。或許訓誡那人一番更有用，可真的會有用？

躺在草石中的有狐族獵人，如稗草隱去了形跡，長生翻來覆去地尋他不見。側側眼尖，指了腳下差點踩到的突起，道：“這是個人？”那人體格健壯，一身的草葉僞裝，手上握著沾血的刀，腳旁放著弓箭、套索等工具。長生一腳踢去，“就是他了！”

紫顏從鏡奩裡端出一個小盒，打開後有塊黑糊糊的膏體。他找了根樹枝，把藥刮在獵人的手心手背，若無其事地將樹枝擲遠了，叫長生取火折燃一塊香。

“這是你想出的脫身之道？”側側認得這種藥物，會令肌膚潰爛起泡，乃至產生黑色腐肉，很像一種疾病，卻有驚無險，點到即止。

“你們別說話。”紫顏用香在獵人鼻下緩緩繞圈。

“阿嚏！”那人醒來，凍得僵了，好一陣顫抖，驀地發現了紫顏三人。他撐地而起，忽然覺出古怪，一臉恐懼地望見兩手黑青，又有奇癢傳來。“啊！你們是誰？”他搔著癢，慌不迭退後，撿起地上的弓箭，又燙手般地丟了，不停地渾身亂抓。

“我們救了你。”紫顏好整以暇地道，“你是不是遇上了若鰩人？”

獵人目露懷疑，猶豫了片刻，紫顏又道：“我們在這山裡住了幾個月，偶爾見過幾個若鰩人放在海子裡水葬，都是病懨懨的，渾身腫脹。依我看，他們在此地水土不服，被疫病的邪毒所侵，你就是染了同樣的病。”獵人左右張望，道：“奇怪，那人不見了……”說了半句便住嘴，盯了紫顏問道，“你是誰，怎麼認得若鰩人？你究竟想幹什麼？”

紫顏道：“你不信我不要緊，你的手和他們一樣，恐怕過不了幾日就會周身發癢……可惜若鰩人大概泰半得病身亡，不能走出來告訴你他們是如何死的。”轉身招呼側側和長生，“行醫多年，沒見過這般無理的人，被救了非但不感恩，還刨根問底。我們走，不救他也罷。”

那人見勢不妙，雙手委實癢得難以忍受，連忙遠遠地跪下，叫道：“請留步！我……小人……在下錯了，請尊駕救人救到底，我願以十金相換。”

紫顏無動於衷，那人回味他的話，狠下心道：“願奉上百金，只求尊駕能救我這雙手，賜個神藥，別讓我死了就好。”想了想又道，“我靠這個吃飯哪！”他伸出流膿破水的一雙手，忍不住抽泣了一下，又不敢用袖子去抹，拼命去蹭肩頭的衣衫，舉止極其狼狽。

側側皺眉道：“看他可憐，你就把藥賞了他吧！”她召喚長生，“我們回去，我不想再待在這裡。”

秋夜真是寒涼徹骨呢，眉尖心上都沾了冰冷的氣息，兩人默默地在林間穿梭，沒了說話的心思。遙遙聽見那獵人時不時慘叫一聲，知是紫顏的手段，暗自嘆息一聲。

他們知道以紫顏之能必可令那獵人言聽計從，甚至騙得對方相信若鰩人染了疫病，不再有令人豔羨的長生不老肉。只是貪婪之心可能永勝恐懼，也許沉寂多年後，他日獵人們又會捲土重來，若鰩人將不得不再次遷徙，搬到世人找不到的地方。

這世上，真的有外人找不到的桃源嗎？側側和長生默默地對望一眼，不約而同長嘆了一聲，也許唯有在紫顏的身邊，才能尋到一片樂土。

只不知還能相聚多久。

終於下雪了。

一直往北走啊，走啊，就這樣看到了漫天雪花。

在白雪堆砌的城門外，行人披了油衣匆匆趕路，紫顏一行的馬車在雪地裡緩緩壓過。長生打開窗子，冰雪撲撲地下落，細密的睫毛頓時打溼了。朦朧中望見有光影閃爍，在單調的雪景中劃出鮮妍的亮色。他好奇地多看了兩眼，聽見風中隱約飄來的樂音，和了雪花起舞。

再往前行，錚錚的樂音越發繚繞動人，彷彿妖豔的異域女子扭動腰肢款款靠近。側側留意到了，湊過來眯起眼眺望，這當兒馬車停下，螢火挑開簾子對衆人道：“路堵了。”

那是一支奇異的隊伍。赤豹、狻猊、香象、黑熊、犀牛、天馬……斑斕錦燦，交錯行進在大雪中，之後浩浩蕩蕩數十騎駱駝上坐了衣飾華美的年輕男女，他們各取了樂器叮咚彈奏，與群獸高亢的嘯吼交織應和。繡滿異國文字的彩旗捲了雪花獵獵亂舞，旗下人璀璨的容貌被遮掩了，偶爾驚鴻一瞥，觀者便被一雙定定射來的目光震懾，勾魂奪魄。

行人紛紛向了這支隊伍涌去，又被兇猛的野獸嚇退，遠遠讚歎著陶醉著，目不暇接，心眩神迷。螢火和左格爾靜靜地在馬車上觀望，另三人皆下車撐起玉骨傘，踩在鋪設的氈毯上遠眺。

視線裡闖進一座高高的金台，翠羽紅泥，冰帳羅幔，攜了降真香氣優雅而來。在紗羅被風吹起的片刻，圍觀的人無意中看到一個女子倚在碧玕床上，耳畔的瑟瑟珠與天藍的眼眸一般顏色，剎那透視心底。人人自覺她看到了自己，一時聲息被窒，連驚歎聲也減弱。長生看得癡了，走出幾步，傘跌落在地。側側屏氣驚豔，不經意回望紫顏，他是唯一蹙眉深思的男子。

這時隊伍抵達城門口，守衛的士兵呆立不動，不知如何是好。那隊伍卻不再前進，當中跳出一個高大的紅衣番帽男子，猴似的溜到城邊，掏出一卷織錦刷地掛在牆上。衆人湊過去看，譁聲四起。

螢火飛身請示紫顏，而後如一抹煙沒在雪裡。側側喃喃地道：“這是什麼地方？”長生搭腔道：“城門上的名字看不清呢？ ”紫顏淡淡一笑，沒有回答，左格爾回首說道：“這是蒼堯國，北荒最富饒也最年輕的國度。”

“千姿？”側側和長生異口同聲，一起望著紫顏。

那支隊伍如同遊行，在城門口喧囂地宛轉盤迴，在漫天風雪中撕出一道亮眼的風景。而後，那些執了樂器的男女忽然向隊尾掠去，依稀可見他們從數十隻巨大的箱子裡搬運物品，在城外空地上搭起帳篷。上天驚異於這些人的舉動，漸漸緩了雪勢，讓人們得以親眼望見一座座拔地而起的牛皮金帳，連綿卓立，宛如一個獨立的村落。

蕙心

第39章

螢火匆忙折返，近了，回望遠處一眼，又回神似的說道：“這是蒙索那的流亡公主，她說受天神的囑託，要嫁給未來的蒼堯國國王。”

側側一怔，“未來的？”

“蒼堯國國王上月初駕崩，目前攝政的是王后。”螢火將打聽來的消息一併說了，“聽說太子千姿觸怒了王后，被貶斥在府邸閉門不出。”

紫顏微笑地望著他身後，“你只說對了一半。”

一騎白馬旋風般馳出了城，馬上那人一襲鳳羽金錦輕裘，光彩如仙，飛馳而來。零星的雪花飄落在他肩頭，猶如侵犯了無瑕的寶玉，令人想伸手幫他拂去。此時那些奇特的異族男女渺如微塵，長生、螢火、側側、左格爾眼中只得這一人。

公子千姿。

他風姿依舊，神采依舊，眉梢眼角始終是睥睨天下的傲慢和拒人千里的冷淡。只在見到了紫顏一行人時，稍稍柔和了脣角，綻出看似善意的微笑。爲這一笑，衆人的心又顫了顫，順了他的眼神看向了紫顏。

紫顏懶洋洋地躲進了馬車，眼中是洞悉一切的睿智，招呼四人道：“上車，要進城了。”千姿爽朗大笑，“有本公子親自相迎，先生一定要在敝國多住幾日。請--”

馬車隨千姿馳向城門。圍觀的百姓癡迷於那數十頂黃金支架撐起的牛皮帳篷，巴頭探腦指手畫腳，以致於連紫顏車駕奢華的氣度也視若無睹。紫顏輕輕揚開一角窗簾，瞥見金台裡的公主蒙了面紗飄逸而出，沒入當中最大的一座金帳。當她現出窈窕身影時，方圓一里靜得只餘下馬車軋過白雪的聲音，就像她的影子碾過心頭。

紫顏凝望的時候，千姿的話音悠悠地傳入他耳中，“先生來得真是時候。”紫顏手一鬆，窗子“啪”地落下，他若無其事地對長生一笑，道：“出來這麼久了，忘了給你找件中意的寶貝，可有什麼想要的？”

長生不知他爲何忽然提起，想了想，什麼也比不上少爺的一身本事，倘若這回真能初窺門徑，比蒐羅盡天下奇珍更強。紫顏見他沉思，又轉問側側：“你呢？”

這一問，側側粲然挽出一朵微笑，“我要一根可收縮的繩兒。”紫顏笑道：“你的針線想綁誰都得，要繩兒作甚？”側側歪了頭巧笑道：“針線綁你不住，只能用捆仙繩，跑得遠了，一拉就乖乖回來。”紫顏輕咳一聲，回看長生欲笑非笑的臉，道：“你想好了沒？”

長生登即苦了臉道：“能想得出的寶貝，少爺怕都有了，我沒主意。”

側側對紫顏道：“你山高路遠地打發我們來這裡，又想尋什麼寶物？我起初以爲今次是避禍遠走他鄉，可你沿路蒐羅的都是奇物，該不是有別的盤算，尚瞞著我們？”被她一說，長生回想紫顏行跡所踏之處，無不收穫頗豐。

“呀，我和姽嫿一齊走過這些地方，如今不過是故地重遊。當年我們跑遍五湖四海，所收的寶物百倍於此，這一點小小的玩意，有什麼可誇耀的。”紫顏笑嘻嘻地撇開話題，知道側側一定會橫眉冷對。

側側“哼”了一聲，長生不知好歹地接話道：“說起來，姽嫿不知如何了，那麼多好玩的故事，可惜她沒耳福聽到。還有艾冰他們。唉，在京城時多好，熱熱鬧鬧的像一家子，出門了……”

側側兀自出神，她不留戀京城的日子，那裡有某種兇險的氣息，令她隱隱覺得不妥。京城對紫顏就像上癮的毒藥，他迷戀那個地方，彷彿有不可言說的使命，執意在那裡生根成長。他在玩火，上回險些燒著自身，幸好全身而退，以後未必再有這般的幸運。還有他的技藝，似乎沒有極限與盡頭，然而在竭盡全力衝向高處時他究竟做了什麼，那些特別配置的香品總惹得她煩躁不安。

她曾瞞了紫顏偷偷去問過姽嫿：“從幾時起，他易容非要有香不可了呢？”姽嫿轉頭看她，眼裡有少見的憂愁，她明白了幾分，然而還是執著地問，想從姽嫿那裡知道確切的答案。姽嫿被她糾纏不過，嘆息著回她，“他有回不小心昏迷，我特意尋皎鏡開方子救醒了，此後就調了合香，要他每回易容時用。”

她奇怪爲什麼修習易容會使自身受損，姽嫿答不了她，只說：“別說是他，我們制香師每年也要靜養一月，祛除體內邪毒雜氣。是藥三分毒，易容的那些藥物毒性更大，他少不了諸多嘗試，總不是長壽的法兒。只不過，若勸他放棄挑戰，做個尋常的易容師，也就不是紫顏了。”

側側無言，姽嫿的猜測雖不中亦不遠，紫顏如果曉得回頭，如果能留有餘地，也就不是紫顏。在易容這條路上，他走得最遠最決絕，遠超尋常的技師，簡直是以命在搏，那些血淚悲酸旁人都不曾見，只記得他明媚燦爛的容顏。

如果可能，她真想回到過去，在沉香谷初見之時，狠心拒絕了那時的他，就不會有今日的紫顏。說不定，那才是他的幸福。

她胡思亂想之際，馬車忽然停下。千姿的聲音如浸了冰雪，破空而來，“你來做什麼？”

“哥哥的客人就是我的客人。”一個尖利的少年嗓音響起，明明說著客套的話，語氣裡是毫不示弱的執拗，將稚嫩的聲音裝點得老成了三分。側側微微掀開一角簾子，見說話人一身素衣，年紀僅有十三四歲，神情老練得如歷經世態滄桑。

坐騎焦躁地踏蹄逡巡，長長的馬鞭垂下，千姿冷冷地注視少年，道：“蘭伽，不許對我的朋友無禮。”

“難道哥哥真有朋友？這倒讓我更好奇啦。”蘭伽奚落地說完，驅馬走近，對了螢火道，“我要見你家主子。”

蘭伽身後立了百騎鐵甲騎士，黑壓壓佔了半條街，然而螢火平靜地直視前方，恍若未聞。蘭伽也不生氣，揚起鞭子朝車簾捲來，飛鞭如電，眼見要擦著螢火的臉。左格爾嚇得側身閃躲，螢火張手一撈，鞭子已抓在手中，他瞥了小王子一眼，丟下了鞭子。

蘭伽嘴角迅速抽搐了一下，擠出笑容道：“最好你家主子值得你惹惱我。”頓了頓道，“我要見的人，沒人能阻攔。”往身後點了點頭。

有六騎拍馬而出，手中皆持長槍。

“給我掀了車蓋。”

駿馬騰空，長槍即出，螢火挑高了眉，握緊了身畔的刀。斬馬、斬人，還是斬槍？腦中電光石火閃過，尚未決斷，一個身影快如風雲變幻，扣住了蘭伽厲喝一聲：“放肆！”

六騎如被定身，生生於半空艱難折返，回首望見千姿的手卡在蘭伽的脖間，雙眼狠如惡狼。所有騎士的長箭立即上弓，瞄準千姿，小心翼翼盯了他的一舉一動。

千姿忽然柔美地一笑，湊近了蘭伽的面孔，溫和地道：“王弟，貴客遠道而來，母后不是這樣教我們待客的。讓你的人走遠些，別以爲我……是一個人。”吐氣若蘭，一字字撞在少年發白的臉上。

蘭伽眼珠一轉，在城門牆角、街頭瓦上看到太子府士兵隱約的蹤跡。他嘻嘻一笑，終於恢復了孩童的本色，吐了舌頭轉向千姿，“哥哥，我和你鬧著玩呢，看你急的。這位客人如此重要，一定要好好招呼，不能丟了顏面。”他說完，又哀慼地沉下臉，望了千姿的華服嘆息，“四十日服喪期剛過，哥哥就換回新衣，真是懂得享福。”

千姿鬆開手，淡淡地道：“我的事不必你管。”

蘭伽整整衣衫，望了巋然不動的馬車一眼，招呼人往城外走去。臨走，對千姿笑道：“既然哥哥要守著朋友，我就去見蒙索那的公主，興許會走運也未可知。”

千姿沒有回話，眼中蒙上一股清冷的殺氣。

等蘭伽走遠，紫顏拉開簾子，笑吟吟地望了他。千姿道：“先生受驚，是本公子教導無方。”紫顏道：“他的老師不是陰陽大人麼？”

千姿收了笑容，“上回告別先生後，本公子又得了幾桶美酒，要和各位一同品嚐。”他口中說著，視線跟了蘭伽的身影，直走出城門之外。

醇酒美人，異域荒歌，千姿的酒宴不可謂不隆重，但賓主的心都在他處，於是草草收了接風的興致，紫顏一行歇在千姿專門預備的“天淵庭”裡。

推門是質樸蒼莽的北荒建築，紅磚黃牆，大塊的顏色肅穆堆積。關門，則是台榭舟橋的妖嬈景緻，精細得猶如一幅文人水墨。悠遠的笛聲從隔牆飄然蕩至，讓人憶起了故鄉春夜的雨，淅瀝地淋溼了心頭。此時白雪又洋洋灑下，在淺淺的傷口上肆虐地拉出疼痛。

紫顏等五人坐在廊下賞雪。巴掌大的小瓷爐上燃著香，嫋嫋的煙散漫四周。長生想到了去年此時在紫府的情形，思鄉的情緒直如旋轉的雪花墜落，細密地覆蓋整個大地。

“少爺，我們幾時能回京城？”

左格爾斜睨了紫顏。又是一張新的容顏，始終是揚了笑的臉，如從心底開出的花。“我猜先生尚有未完的事，”他像藏起尾巴的狐狸狡猾地笑，“這一路珍寶無數，沒遇見怎捨得罷手？”

長生白他一眼，“你自個兒貪心，別拖上我家少爺。”

紫顏嘆了口氣，盈盈笑意裡流出一抹調皮，“我也是貪心的人呢……據說北荒有種神奇的礦石，用它製成的刀切割肌膚，不會疼。”長生撇嘴道：“這有什麼，喝一滴葵蘇液就行。”左格爾道：“是昆吾的切玉刀？”紫顏搖頭，“切玉刀以石成鐵，切玉如蠟，的確無比鋒利，可惜仍是凡物。我說的東西比它更妙，非但傷人不疼，甚至不會流血。”